”Klara, färdiga... gå!”
Gänget rusade iväg över blomsterängen. Först kom Pigúiça, med öronen fladdrande bakåt. Tätt efter kom Nina, pudeln, som studsade fram som en fjäder. Sedan Tico, taxen, med de korta benen snurrande jättefort. Och längst bak, allra längst bak, kom Bolota, bassetten, med de stora öronen släpande bland blommorna.
Fofuxo sprang bredvid, bara för att hålla dem sällskap. Mållinjen var den tjocka roten på Universumträdet.
Pigúiça sprang och sprang. Nu var det nära! Men alldeles i slutet tog Nina ett jättehopp, boing, och kom förbi. Hon nuddade roten först.
”Jag vann!” ropade Nina och skrattade.
Pigúiça stannade. Öronen sjönk ihop. ”Det räknas inte”, muttrade hon. ”Du hoppade. Man får inte hoppa. Jag vill inte leka mer.” Och så satte hon sig med ryggen mot alla och en jättesur nos.
Tico kom flåsande med tungan hängande. Och långt, långt senare kom Bolota. Hon lufsade fram i sakta mak, stannade här och där, med ett enormt leende i sitt långa ansikte.
”Bolota, du kom sist”, sa Tico. ”Blev du inte ledsen?”
”Ledsen?” sa Bolota och satte sig i gräset. ”Jag såg en nyckelpiga med rosa prickar. Och en blomma sa god middag till mig. Och jag kände vinden i öronen. Det var världens roligaste lopp!”
Pigúiça funderade. Hon hade sprungit så fort, så fort, att hon inte hade sett någon nyckelpiga alls. Ingen blomma och ingen vind heller. Bara roten där framme.
”Det bästa med ett lopp är att springa tillsammans”, sa Fofuxo och lade sig bredvid henne. ”Att komma fram är bara slutet.”
Pigúiça satt tyst en stund. Sedan reste hon sig, gick fram till Nina och sa, lite lågt: ”Grattis. Ditt hopp var jättehögt.” Nina blev så glad att hon viftade med hela kroppen, inte bara med svansen.
”Ska vi leka igen?” frågade Tico. ”Nu kör vi baklängeslopp: den som kommer sist vinner!”
Alla skrattade. Gänget gick sakta, jättesakta, och tittade på varenda blomma och varenda nyckelpiga. Och den som vann var förstås Bolota, som kunde gå långsammare än någon annan.
Den kvällen lade sig Pigúiça trött och nöjd. Hon kom inte längre ihåg vem som hade kommit först. Hon kom ihåg vinden i öronen, gängets skratt och nyckelpigan med prickarna. Och med de minnena slöt hon ögonen, alldeles sakta, och somnade.
