Det lilla huset var alldeles för tyst. Det saknades ljudet av stora tassar och tuck-tuck från Fofuxos svans som slog i golvet.
Den morgonen hade han gått över kullen för att hämta frön på marknaden på andra sidan dalen. Innan han gav sig av gav han Pigúiça en liten nospuss på pannan och lovade: ”Jag kommer tillbaka när den första stjärnan tänds.”
Pigúiça tog vara på dagen. Hon lekte med Bolota, ritade en bild i jorden, åt sin kex. Men solen sjönk, himlen blev rosa och sedan lila, och ingen Fofuxo syntes till.
Hon satte sig i fönstret och magen gjorde en liten knut. ”Tänk om han har gått vilse? Tänk om vägen är för lång? Tänk om...”
En blomma som bodde på fönsterbrädan, en sådan som svarar när man kommer nära, öppnade ett litet kronbladsöga. ”Lovade han?” frågade den. ”Det gjorde han”, sa Pigúiça. ”Håller han alltid det han lovar?” Pigúiça tänkte efter.
Hon mindes gången då Fofuxo lovade lära henne att nosa efter spår, och det gjorde han. Hon mindes gången då han lovade att vara hos henne i mörkret, och det var han. ”Alltid”, svarade hon. ”Då kommer han”, sa blomman och slöt det lilla ögat.
Att vänta var fortfarande svårt. Men Pigúiça upptäckte att det är lättare att vänta när tassarna har något att göra. Så hon bäddade Fofuxos säng, bredvid sin egen, och drog fram hans filt. Hon fyllde skålen med friskt vatten. Och målade med en tass full av färg en skylt: VÄLKOMMEN HEM, FOFUXO.
Himlen mörknade lite till. Fortfarande ingen stjärna. Pigúiça andades djupt och tittade, med de blå ögonen vidöppna.
Och så, där i det övre hörnet, blinkade ett litet ljus. ”Den första stjärnan!” viskade hon.
Hon höll andan och lyssnade. Långt borta, riktigt långt borta, kom ett litet ljud: tuck... tuck... tuck... En stor tass, en stor tass, en stor tass. Och i vägkröken dök Fofuxo upp, med fröpåsen på ryggen, trött och leende.
Pigúiça sprang och välte honom nästan av pur glädje. ”Kom jag i tid?” frågade han. ”Du kom när den första stjärnan tändes”, sa hon. ”Jag lovade”, sa han och kramade henne med nosen.
Efter middagen satte de sig ute och tittade på en leende stjärna som blinkade långsamt på himlen. Fofuxo berättade om sin dag, med låg röst: marknaden, fröna, en sköldpadda som sålde pepparfrukter.
Pigúiça hörde inte slutet. Hon lutade huvudet mot honom och slöt ögonen, med en mycket enkel vetskap: den som älskar och lovar kommer alltid tillbaka, även om vägen är lång.
Däruppe blinkade stjärnan en gång till. Och det lilla huset var inte för tyst längre. Det hade det lugna ljudet av två hjärtan som sov.
