Hik! Pigúiça nosti korvansa. Hik! Fofuxo katsoi ympärilleen. Hik! Kuka tuota ääntä piti?
Se oli Rex. Hänellä oli hikka. Ja mikä hikka! Jokaisesta hikistä koko hänen ruumiinsa hyppäsi, häntä löi maahan ja puusta putosi lehti.
”Minä join... hik... vain vettä”, Rex selitti. ”Hik! Ja se tuli... hik... yhtäkkiä.”
”Me parannamme sen heti”, Fofuxo sanoi. ”Minulla on idea!” Hän nousi takajaloilleen, osoitti taivasta ja väänsi valtavan irvistyksen, kieli yhdelle puolelle ja silmät toiselle.
Pigúiça nauroi niin, että melkein kaatui. Rex katsoi ja alkoi nauraa myös. Mutta naurun keskellä tuli hik! Ja nauru täyttyi pienistä hikeistä: ha-ha-hik-ha-hik.
”Ei auttanut”, Fofuxo sanoi ja palasi kävelemään neljällä tassulla. ”Kokeile juoda vettä väärinpäin!” ehdotti Tico, joka oli tullut juosten. Rex yritti. Vesi meni nenään, ja hän aivasti. Atsiu! Hik!
”Pidätä hengitystä ja laske kymmeneen!” Bolota sanoi. Rex pidätti. Hänen kasvonsa muuttuivat punaisiksi, sitten violeteiksi, sitten melkein sinisiksi. Hän pääsi kahdeksaan ja päästi kaiken ulos yhdellä kertaa. Hiiik!
Trici tuli paikalle ja yritti myös: hän hyppi yhdellä jalalla. Sitten toisella. Sitten hän tanssahteli. Lopulta kaikki tanssivat Rexin ympärillä, joka hikkasi keskellä, hik, hik, hik, samaan tahtiin musiikin kanssa, jota kukaan ei soittanut.
Lopuksi kaikki väsyivät ja istuutuivat maahan kieli ulkona. Rexillä oli yhä hikka, mutta jo heikompi. Hik. Hik.
Pigúiça muisti jotain. ”Kun minä olen kovin touhukas, Fofuxo käskee minua hengittämään hitaasti. Ehkä se auttaa hikkaankin.”
”Kokeillaan yhdessä”, Fofuxo sanoi. ”Vedä ilmaa nenän kautta, ihan hitaasti, kuin haistaisit kukkaa. Nyt puhalla ulos suun kautta, kuin sammuttaisit aivan pientä kynttilää.”
Rex veti. Puhalsi. Veti. Puhalsi. Joka hengityksellä hänen ruumiinsa kävi pehmeämmäksi ja rauhallisemmaksi. Muut hengittivät hänen kanssaan: kukka, kynttilä, kukka, kynttilä.
Hik... hän sanoi, aivan hiljaa. Hän hengitti uudelleen. Kukka. Kynttilä. Ja odotti. Ei mitään. Hän odotti vielä hetken. Ei mitään. Hikka oli mennyt pois ääntä pitämättä.
”Se meni!” Trici kuiskasi. ”Se meni nukkumaan”, Pigúiça sanoi haukotellen. Niin paljon rauhallista hengitystä oli tuonut unen kaikille.
Yksi kerrallaan he kävivät makuulle nurmelle, vatsat täynnä hyvää ilmaa. Viimeinen asia, jonka Rex kuuli ennen nukahtamistaan, oli ystävien hengitys, kukka, kynttilä, kukka, kynttilä, kunnes kaikki hiljeni.
