
„Ekki í dag,“ sagði Nína.
Pigúiça kom hlaupandi, með útbreiddar loppur, til að gefa vinkonu sinni, púðluhundinum með dúnmjúka feldinn eins og bómull, hið venjulega faðmlag. Hún stoppaði á miðri leið, með loppurnar teygðar út í loftið. „Hvað meinarðu, ekki í dag?“
„Ég vil ekki faðmlag í dag,“ endurtók Nína, mjög lágt. „Ég vil bara vera hérna smástund, ein, og horfa á blómin.“
Pigúiça skildi þetta ekki. Faðmlag var það besta í heimi. Hvernig gat einhver ekki viljað það? Hún fann litla sorg stíga upp í maganum. „Þykir þér ekki lengur vænt um mig?“ „Mér þykir mjög vænt um þig,“ sagði Nína. „Ég vil það bara ekki í dag.“
Pigúiça langaði að faðma hana samt. Eitt stutt faðmlag, hugsaði hún, og Nína mun kunna að meta það. Þá kom Fofuxo, settist hjá henni og sagði, án nokkurrar ávítunar: „Pigúiça, þegar Nína segir nei er neiið hennar. Hún ræður yfir líkamanum sínum, rétt eins og þú yfir þínum.“
„En þetta er faðmlag af ást!“ „Jafnvel af ást,“ sagði hann. „Það er leiðin til að sýna hlýju sem getur breyst. Hlýjan er alltaf sú sama.“
Pigúiça hugsaði sig um. Hún mundi eftir deginum þegar Tico kitlaði hana og hún bað hann að hætta, og hann hætti strax. Þann dag hafði henni liðið örugglega, og jafnvel langað meira að leika við hann á eftir.
Þá settist hún eitt lítið skref frá Nínu. „Má ég vera hér, án þess að snerta?“ „Já,“ sagði Nína, og munnvikið á henni lyftist örlítið.
Í stað þess að faðma lyfti Pigúiça loppunni og veifaði, mjög hægt, eins og hún vildi segja: „Ég er hér.“ Nína veifaði til baka. Þær hlógu báðar, án þess að gefa frá sér hljóð.
Tíminn leið. Fiðrildi settist á blóm, fór, kom aftur. Vindurinn straukst létt yfir eyrun á þeim báðum. Pigúiça lærði að það að vera hjá einhverjum, án þess að gera neitt, er líka leið til að sýna hlýju.
„Pigúiça?“ kallaði Nína. „Já?“ „Nú vil ég faðmlag.“ „Má ég það í alvörunni?“ „Já.“
Og þetta var mjúkt faðmlag, langt, fullt af feldi og hlátri. Það var besta faðmlag ársins, því um það hafði verið beðið.
Um kvöldið, í bælinu, hugsaði Pigúiça að „nei“ sé líka leið til að segja hvað maður finnur. Og að þegar maður virðir nei vinar verður vináttan enn sterkari.
Út um gluggann veifaði hún í síðasta sinn að húsinu hennar Nínu, langt í burtu. Hún lagði höfuðið á koddann. Og Pigúiça sofnaði, með kyrrar loppur, í friði.
