Hik! Pigúiça spitste haar oren. Hik! Fofuxo keek om zich heen. Hik! Wie maakte dat geluid?
Het was Rex. Hij had de hik. En wat voor een hik! Bij elke hik sprong zijn hele lijf op, sloeg zijn staart op de grond en viel er een blaadje uit de boom.
“Hik! Ik was... hik... alleen maar water aan het drinken,” legde Rex uit. “Hik! En hij kwam... hik... ineens.”
“Dat lossen we zo op,” zei Fofuxo. “Ik heb een idee!” Hij ging op zijn achterpoten staan, wees naar de lucht en trok een enorm gek gezicht, met zijn tong naar de ene kant en zijn ogen naar de andere.
Pigúiça lachte zo hard dat ze bijna omviel. Rex keek en begon ook te lachen. Maar midden in zijn lach kwam er een hik! En de lach zat opeens vol hikjes: ha-ha-hik-ha-hik.
“Het werkt niet,” zei Fofuxo, en hij ging weer op vier poten staan. “Drink water ondersteboven!” stelde Tico voor, die kwam aanrennen. Rex probeerde het. Het water ging in zijn neus en hij moest niezen. Hatsjoe! Hik!
“Hou je adem in en tel tot tien!” zei Bolota. Rex hield hem in. Zijn gezicht werd rood, toen paars, toen bijna blauw. Hij kwam tot acht en blies alles in één keer uit. Hiiik!
Trici kwam eraan en probeerde het ook: ze sprong op één been. Toen op het andere. Toen deed ze een dansje. Uiteindelijk dansten ze allemaal om Rex heen, die in het midden hikte, hik, hik, hik, precies in het ritme van de muziek die niemand speelde.
Aan het eind waren ze allemaal moe en gingen ze zitten, met hun tong uit hun bek. Rex hikte nog, maar al zachter. Hik. Hik.
Pigúiça herinnerde zich iets. “Als ik heel opgewonden ben, zegt Fofuxo dat ik langzaam moet ademen. Misschien werkt dat ook bij hik.”
“Laten we het samen proberen,” zei Fofuxo. “Adem door je neus in, heel langzaam, alsof je aan een bloem ruikt. En nu door je mond uit, alsof je een heel klein kaarsje uitblaast.”
Rex ademde in. Uit. In. Uit. Bij elke ademhaling werd zijn lijf slapper en rustiger. De anderen ademden mee: bloem, kaars, bloem, kaars.
Hik... deed hij, heel zachtjes. Hij ademde nog eens. Bloem. Kaars. En hij wachtte. Niets. Hij wachtte nog even. Niets. De hik was weggegaan zonder geluid.
“Hij is weg!” fluisterde Trici. “Hij is gaan slapen,” zei Pigúiça gapend. Na zoveel rustige ademhalingen was de slaap bij iedereen gekomen.
Een voor een gingen ze in het gras liggen, hun buik vol goede lucht. Het laatste wat Rex hoorde voor hij insliep, was de ademhaling van zijn vrienden, bloem, kaars, bloem, kaars, tot alles stil werd.
