“Hatsjoe!” Pigúiça nieste zo hard dat de deken uit haar mandje sprong.
Ze had een verstopte neus, een warme snuit en zware ogen. Ze probeerde op te staan om te spelen, maar haar pootjes voelden aan als gelei. Ze viel weer neer, met een lange zucht.
Fofuxo kwam, legde zijn snuit tegen haar voorhoofd en deed “hmm”. “Je bent te warm, Pigúiça. Vandaag is een dag om uit te rusten.” “Uitrusten? Ik wil niet uitrusten! Er is de wei, er is Bolota, er is...” “Hatsjoe!”
Fofuxo glimlachte en nam de deken mee naar buiten, onder een boom, want Pigúiça zou het niet uithouden binnen. Hij spreidde de deken op het gras uit, en ze nestelde zich erin, met hem vlak naast haar. Een bijtje ging op haar kop zitten en bleef er, als een bezoekertje.
“Ik kan niet spelen,” mopperde Pigúiça. “En het is zo’n mooie dag.”
“Je lichaam is aan het werk,” zei Fofuxo. “Het vecht tegen de verkoudheid, en dat kost werk. Uitrusten is ook helpen.” “Wat voor werk is dat, dat ik niet eens zie?” “Wat er van binnen gebeurt. Er is een klein clubje daarbinnen dat alles opruimt, maar het kan alleen werken als wij rustig liggen.”
Pigúiça keek achterdochtig naar haar buik. Een klein clubje? Daarbinnen? Ze lag heel stil, om ze niet te storen.
Toen kwam Mevrouw Langnek, de grote diplodocus, de wei op. Ze liet haar lange, lange nek zakken tot haar hoofd dicht bij Pigúiça was. “Ik heb pepermuntthee meegebracht,” zei ze langzaam. “En een verhaaltje.”
De thee was lauw en rook naar tuin. Pigúiça dronk en voelde haar neus een beetje opengaan. Mevrouw Langnek begon het verhaal, met haar diepe, trage stem: “Er was eens een wolk die besloot langzamer te lopen dan alle andere...”
Het bijtje zoemde zachtjes, alsof het ook wilde luisteren. De wind bewoog het gras, heel zacht. En de wolk uit het verhaal liep, langzaam, langzaam, heel langzaam...
Toen Pigúiça het merkte, stond de zon al goudkleurig en laag aan de hemel. “Is de wolk aangekomen waar hij wilde zijn?” vroeg ze, met bijna dichte ogen. “Ja,” zei Mevrouw Langnek. “Maar jij sliep al voor het einde.”
Ze had de hele middag geslapen. Haar neus zat nog een beetje verstopt, en het hoesten kwam af en toe terug. Maar haar hoofd was lichter, en haar pootjes waren weer pootjes, geen gelei.
Ze liepen langzaam naar huis, met de deken op de rug van Fofuxo. ’s Avonds lag Pigúiça in haar mandje en ademde, één keer per keer. In. Uit. Het kleine clubje daarbinnen werkte rustig verder, zonder geluid.
En Pigúiça sliep langzaam in, lekker warm, luisterend naar haar eigen ademhaling die steeds kalmer werd.
