“Een, twee, drie... AF!”
Het hele stel stoof weg door het bloemenveld. Voorop rende Pigúiça, met haar oren wapperend naar achteren. Vlak achter haar kwam Nina, de poedel, verend als een springveer. Dan Tico, de tekkel, met zijn korte pootjes razendsnel draaiend. En helemaal achteraan, heel ver achteraan, Bolota, de basset, met haar lange flaporen slepend door de bloemen.
Fofuxo rende ernaast, gewoon voor de gezelligheid. De finish was de dikke wortel van de Wereldboom.
Pigúiça rende en rende. Nog maar een klein stukje! Maar vlak voor het einde maakte Nina een enorme sprong, boing, en schoot ze erlangs. Ze tikte de wortel als eerste aan.
“Gewonnen!” riep Nina lachend.
Pigúiça bleef staan. Haar oren zakten naar beneden. “Telt niet,” mopperde ze. “Jij sprong. Springen telt niet. Ik speel niet meer mee.” En ze ging met haar rug naar iedereen toe zitten, met een heel chagrijnige snuit.
Tico kwam hijgend aan, met zijn tong uit zijn bek. En heel lang daarna kwam Bolota. Ze kwam op haar gemak aanlopen, stopte hier en daar, met een enorme glimlach op haar lange snoet.
“Bolota, jij bent als laatste,” zei Tico. “Ben je niet verdrietig?”
“Verdrietig?” zei Bolota, en ze ging in het gras zitten. “Ik zag een lieveheersbeestje met roze stippen. En een bloem zei goedemiddag tegen me. En ik voelde de wind in mijn oren. Het was de leukste race van de hele wereld!”
Pigúiça dacht na. Zij had zo hard gerend dat ze geen enkel lieveheersbeestje had gezien. Geen bloem, geen wind. Alleen die wortel, daar ver vooruit.
“Het leukste van een wedstrijd is dat je samen rent,” zei Fofuxo, en hij ging naast haar liggen. “Aankomen is alleen maar het einde.”
Pigúiça was een tijdje heel stil. Toen stond ze op, liep naar Nina en zei, een beetje zachtjes: “Gefeliciteerd. Je sprong was echt heel hoog.” Nina kwispelde met haar hele achterlijf, zo blij was ze.
“Zullen we nog een keer?” vroeg Tico. “Nu doen we een omgekeerde race: wie als laatste aankomt, wint!”
Iedereen moest lachen. Het hele stel liep langzaam, heel langzaam, en bekeek elke bloem en elk lieveheersbeestje. En de winnaar was natuurlijk Bolota, want niemand kon zo langzaam als zij.
Die avond ging Pigúiça moe en tevreden liggen. Ze wist niet eens meer wie er eerst was geweest. Ze wist nog wel hoe de wind in haar oren voelde, hoe hard iedereen had gelachen en hoe het lieveheersbeestje met de stippen eruitzag. En met die herinneringen deed ze, heel langzaam, haar ogen dicht en viel ze in slaap.
