Tic, tac, tic, tac. L’horloge du salon avançait à pas de limace, cette nuit-là. C’était la veille de Noël sur Dogavios, et Pigúiça n’arrivait pas à dormir.
Elle s’était déjà tournée à droite. Tournée à gauche. Elle avait compté jusqu’à cent, deux fois. Rien. Ses yeux bleus restaient grands ouverts, comme deux petites lunes.
Tout ça parce que, cette nuit-là, le Père Noël devait passer au-dessus de Dogavios. Et Pigúiça voulait voir son traîneau, oh oui, plus que tout au monde.
Elle alla sur la pointe des pattes jusqu’à la chambre de Fofuxo. « Fofuxo, tu dors ? » Il ouvrit un œil doré. « Plus maintenant », dit-il en bâillant. « Qu’est-ce qu’il y a, Pigúiça ? »
« Noël met trop de temps à arriver », se plaignit-elle. « Je voudrais que ce soit demain tout de suite. » Fofuxo rit tout bas. « Demain n’arrive que quand on dort. C’est comme ça qu’il fonctionne. »
« Alors je resterai éveillée jusqu’à ce qu’il arrive », dit Pigúiça. « Et je verrai le Père Noël ! » Fofuxo réfléchit un petit moment. Puis il se leva, prit la couverture à carreaux et dit : « D’accord. Mais on va attendre comme il faut. »
Ils allèrent jusqu’à la fenêtre du salon. Fofuxo étala la couverture par terre, bien moelleuse, et Pigúiça se coucha à côté de lui. Dehors, le ciel rose avait foncé jusqu’à un rose profond, tout rempli d’étoiles.
« Attendre, c’est aussi un travail », expliqua Fofuxo. « D’abord, on compte les étoiles qui clignotent. » Ils les comptèrent. Pigúiça arriva à douze, puis perdit le compte, à force de cligner des yeux avec elles.
« Ensuite, on écoute. » Ils écoutèrent. Les pierres du jardin chantaient un hmmm tout doux. Un nuage souriant passa lentement et leur souhaita bonne nuit.
« Et pour finir », dit Fofuxo, « on laisse l’attente devenir lourde et agréable, comme une couverture. » Pigúiça ne comprit pas très bien. Mais elle posa la tête sur son ventre tout chaud, pour essayer.
Le ventre de Fofuxo montait et descendait, doucement. Il montait. Il descendait. C’était comme attendre sur une toute petite vague.
« Fofuxo », murmura Pigúiça, « et si le Père Noël arrive pendant que j’ai les yeux fermés ? » « Alors il saura que tu as attendu très longtemps », répondit Fofuxo. « Et il laissera ton cadeau avec une caresse en plus. »
Pigúiça sourit. Garder les paupières ouvertes devenait difficile. Elle regarda une étoile. Puis une autre. Puis seulement une petite lumière toute floue.
Très loin, vraiment très loin, quelque chose tinta. Ding-dong, ding-dong, de petites clochettes. Ou peut-être était-ce la pierre qui chantait ? Pigúiça ne savait plus.
Elle sourit, les yeux fermés, blottie dans la couverture, et elle attendit Noël de la plus belle des façons : en dormant.
