« Pas aujourd’hui », dit Nina.
Pigúiça arrivait déjà en courant, les pattes grandes ouvertes, pour faire le câlin habituel à son amie la caniche, au poil doux comme du coton. Elle s’arrêta en chemin, les pattes tendues dans l’air. « Comment ça, pas aujourd’hui ? »
« Aujourd’hui, je ne veux pas de câlin », répéta Nina, tout bas. « Je veux juste rester un peu ici, toute seule, à regarder les fleurs. »
Pigúiça ne comprenait pas. Un câlin, c’était la meilleure chose du monde. Comment quelqu’un pouvait-il ne pas en vouloir ? Elle sentit une petite tristesse lui monter dans le ventre. « Tu ne m’aimes plus ? » « Je t’aime beaucoup », dit Nina. « Seulement, aujourd’hui, je n’en ai pas envie. »
Pigúiça eut envie de la serrer quand même. Un tout petit câlin, pensa-t-elle, et Nina va aimer. C’est alors que Fofuxo arriva, s’assit à côté et dit, sans aucune réprimande : « Pigúiça, quand Nina dit non, le non est à elle. Elle décide de son corps, comme tu décides du tien. »
« Mais c’est un câlin d’amour ! » « Même d’amour », dit-il. « La façon de montrer sa tendresse peut changer. La tendresse reste la même. »
Pigúiça réfléchit. Elle se rappela le jour où Tico lui avait fait des chatouilles et où elle avait demandé d’arrêter, et il s’était arrêté tout de suite. Ce jour-là, elle s’était sentie en sécurité, et elle avait même eu encore plus envie de jouer avec lui ensuite.
Alors elle s’assit à un petit pas de Nina. « Je peux rester ici, sans te toucher ? » « Oui », dit Nina, et le coin de sa bouche remonta un tout petit peu.
Au lieu de la serrer dans ses bras, Pigúiça leva la patte et fit un signe, très lentement, comme pour dire : « Je suis là. » Nina répondit par un signe. Elles rirent toutes les deux, sans faire de bruit.
Un moment passa. Un papillon se posa sur une fleur, repartit, revint. Le vent passait légèrement sur leurs oreilles. Pigúiça apprit que rester à côté de quelqu’un, sans rien faire, est aussi une façon d’être tendre.
« Pigúiça ? » appela Nina. « Oui ? » « Maintenant, je veux un câlin. » « Je peux vraiment ? » « Tu peux. »
Et ce fut un câlin doux, long, plein de poils et de rires. Ce fut le meilleur câlin de l’année, parce qu’il avait été demandé.
Le soir, dans son petit lit, Pigúiça pensa qu’un « non » est aussi une façon de dire ce que l’on ressent. Et que, quand on écoute le non d’un ami, l’amitié devient encore plus forte.
De la fenêtre, elle fit un dernier signe vers la maison de Nina, là-bas. Elle posa la tête sur l’oreiller. Et Pigúiça s’endormit, les pattes tranquilles, en paix.
