Die Bande spielte auf der Lichtung Verstecken, und Rex wollte unbedingt mitspielen. „Ich zähle bis zehn!“, sagte Pigúiça mit zugehaltenen Augen. „Eins, zwei, drei ...“
Trici rannte hinter einen Busch. Tico schlüpfte in einen hohlen Baumstamm, aber so lang wie er ist, schaute die Schwanzspitze heraus. Bolota legte sich hinter einen Stein und war ganz still.
Rex suchte sich einen Platz. Hinter einem dünnen Baum? Sein Kopf guckte heraus. Hinter einem Busch? Der Busch sah aus wie ein Hut auf ihm. Hinter dem Stein? Der Stein ging ihm kaum bis zum Knie.
„... neun, zehn! Ich komme!“ Pigúiça machte die Augen auf und fand Ticos Schwanz in zwei Sekunden. Dann Bolota, die schnarchte. Dann Trici. Und Rex stand noch mitten auf der Lichtung, in der Hocke, die Händchen vor den Augen. „Rex, ich seh dich.“
Rex ließ sich mit einem Plumps auf den Boden fallen. „Ich bin zu groß“, sagte er. „Für alles. Ich kann mich nicht verstecken, ich passe nicht durch den Tunnel, und auf der Wippe schleudere ich die anderen in die Luft.“
Fofuxo, der gerade gekommen war und alles gehört hatte, setzte sich neben Rex. „Ich bin auch ziemlich groß“, sagte er. „Ich passe nicht durch Bolotas Türchen. Aber manchmal ist groß sein ein Vorteil.“ „Wie denn?“, fragte Rex.
Genau in dem Moment begann es plötzlich zu nieseln, plitsch, plitsch, plitsch. Die Welpen schauten sich um. Weit und breit gab es keinen großen Baum, kein Dach, nichts.
„Rex!“, rief Pigúiça. „Leg dich hin!“ Rex legte sich auf die Seite, und sein Bauch wurde zu einem großen grünen Dach. Alle krabbelten darunter, zwischen die Beine und den Schwanz. Es war trocken, warm und roch nach Blättern.
„Rex“, sagte Tico und schaute zwischen seinen großen Zehen hindurch, „du bist das beste Versteck, das ich je gesehen habe.“ „Nicht mal der Regen findet uns hier“, sagte Bolota.
Rex war noch nie in irgendetwas der Beste gewesen. Er freute sich so sehr, dass sein Schwanz ganz von allein anfing zu wedeln, hin und her.
„Vorsicht mit dem Schwanz!“, lachten alle. Und dann entdeckten sie noch etwas: Wenn Rex mit dem Schwanz wedelte, schaukelte er sanft wie eine Hängematte. Einer nach dem anderen kletterten die Welpen darauf und ließen sich wiegen.
Der Regen zog weiter. Die Nacht kam näher. Rex blieb liegen, er wollte das Spiel nicht beenden, während seine Freunde rundherum müde wurden.
Pigúiça lehnte den Kopf an seinen Bauch, der sich hob und senkte. „Rex“, flüsterte sie, „morgen zählst du bis zehn, und wir verstecken uns in dir.“ Rex lächelte. „Abgemacht.“
Und während draußen der Regen sang und die Freunde warm unter ihm lagen, schloss Rex langsam die Augen. Der Größte der Bande hatte seine Art zu spielen gefunden. Und er schlief als Erster ein.
