チョコレートが口の周りについたままなのに、子どもは「わたしじゃない」と言い張る、そんな場面に出くわしたことはありませんか。最初は「このまま嘘つきに育ってしまうのでは」と不安になるかもしれません。でも一呼吸置いてください。嘘をつくことは、実は発達の大切な一段階です。その理由を理解することが、感情的にならずに向き合う第一歩になります。
年齢ごとに嘘をつく理由が違う
2〜3歳の子どもは、まだ空想と現実を完全には区別できていません。「犬がクッキーを食べちゃった」という言葉は、本人にとってはほぼ本気の思い込みに近いのです。4〜6歳になると、より「戦略的な」嘘が現れます。子どもは、大人が自分の心を読めないことに気づき、叱られるのを避けたり欲しいものを手に入れたりするために、その発見を試すようになります。7歳頃からは嘘がより巧妙になり、多くの場合、親を失望させることへの恐れと結びついています。
やってはいけないこと
怒鳴ったり、「嘘つき」と決めつけたり、厳しい罰を与えたりするのは、たいてい逆効果です。子どもは「うまく嘘をつけば深刻な結果を避けられる」と学んでしまい、正直になるどころか、より巧妙に隠すようになります。
効果のある落ち着いた対応法
- 誘導質問を避ける。すでに答えを知っているのに「花瓶を割ったのはあなた?」と聞くのではなく、「花瓶が割れているのを見つけたよ。何があったか教えてくれる?」と聞いてみましょう。
- 行為と人格を切り離す。「あなたは嘘つきだ」ではなく、「それは本当のことじゃなかったね」と伝えましょう。子どもは、繰り返し貼られたレッテルどおりの自分になっていく傾向があります。
- 正直さをその場ですぐ、声に出して褒める。子どもが難しいことについて本当のことを話してくれたら、まずは「話してくれてありがとう。勇気がいったよね」と伝えてから、結果について話しましょう。
- 結果は予測可能で穏やかなものにする。それは嘘そのものにではなく、行為自体(片付けを手伝うなど)に結びつけるようにしましょう。
説教より物語のほうが伝わる
幼い子どもは、説教よりも物語を通してのほうがずっと自然に価値観を吸収します。魔法の庭に住む小さなハスキー犬ピグイッサが、失敗しながらも学び、友だちに本当のことを伝える、そんな物語を一緒に読む時間は、子どもが責められることなく、安心して正直さについて考えられる鏡になります。
専門家に相談すべきタイミング
たまに嘘をつくのは、成長の過程でごく自然なことです。ただし、絶えず攻撃的な態度と重なる場合や、8〜9歳を過ぎても頻繁に続く場合、家庭に本当に深刻な支障をきたしている場合は、小児科医や児童心理士に相談する価値があります。専門家であれば、記事だけではわからない全体像を見てくれます。
