アイスランドのクリスマスには、サンタが一人だけではありません。13人のサンタがいて、ヨウラスヴェイナル（Jólasveinar、Jólasveinarnir とも）と呼ばれています。12月12日から一晩に一人ずつ山からおりてくる、13人のいたずら好きの兄弟です。それぞれにおもしろいくせがあり、アイスランドの子供たちはだれがだれか、ちゃんと覚えています。ここでは13人を来る順番に、やってくる日といたずらの中身といっしょに、3歳から8歳の子供に話せるようやさしく紹介します。
アイスランドの子供たちのクリスマス
12月になると、昼がとても短く、夜がとても長くなる国を想像してみてください。外には雪がつもり、冷たい風がふいて、窓には小さなあかりがちかちか光っています。そんな中で、一年でいちばん楽しいカウントダウンが始まります。
ヨウラスヴェイナルは、巨人のおかあさんGrýla（グリーラ）とLeppalúði（レッパルーディ）の息子たち。山の中で、クリスマスの猫、Jólakötturinn といっしょにくらしています。最初の兄弟は、12月11日から12日にかけての夜におりてきます。そのあと一晩に一人ずつやってきて、最後の一人が12月24日に到着。クリスマスイブには、兄弟全員が町にそろいます。
帰るときも一列です。25日から一日に一人ずつ帰っていき、1月6日に最後の一人が山へもどります。つまり、4週間近くも、にぎやかな訪問とおどろきが続くのです。
窓に置く靴
子供たちがいちばん楽しみにしているのが、これ。兄弟がやってくる夜、子供たちは寝る前に窓辺に靴を片方置きます。その夜の兄弟が通りかかると、その日のようすをチェックします。
いい子にしていた子は、朝起きると靴の中に小さなプレゼント。いたずらをした子の靴には…じゃがいも！そう、じゃがいもです。「あしたはもっとがんばろうね」という、アイスランド流の合図です。訪問者は13人もいるので、次の夜にとりもどすチャンスはいつでもあります。
こういうならわしが好きな子なら、クリスマスの手紙を書くのもおすすめ。サンタさんへの手紙の書き方を順番に紹介しています。
アイスランドの13人のサンタ、やってくる順番
アイスランド語の名前は、それぞれの兄弟のいたずらをあらわしています。読めるように読んでみてください。発音に挑戦するのがいちばん楽しいところです。
- Stekkjastaur（12月11日から12日にかけての夜に到着）：「棒っきれ足」。体がかちこちで、ぎくしゃく歩きます。ひつじにちょっかいを出すのが大好き。
- Giljagaur（12月13日）：「谷間のいたずらっ子」。みぞにかくれて、牛乳のあわをこっそり飲むチャンスを待っています。あわのおひげができあがり。
- Stúfur（12月14日）：「おチビさん」。家族でいちばん小さいけれど、かしこい兄弟。フライパンの底にこびりついた残りをこそげて食べます。
- Þvörusleikir（12月15日）：「木のスプーンなめ」。ケーキ作りに使った木のスプーンを置きっぱなしにしたら、もうもどってきません。
- Pottaskefill（12月16日）：「おなべこそげ」。彼が通ったあとは、おなべの底にお米ひとつぶも残りません。
- Askasleikir（12月17日）：「おわんなめ」。置きわすれたおわんを見つけると、ぴかぴかになるまでなめてしまいます。
- Hurðaskellir（12月18日）：「ドアバタン」。バタン！バタン！みんなが眠ろうとするときに、ドアを勢いよくしめるのが大好き。
- Skyrgámur（12月19日）：「スキールくいしんぼう」。スキールはアイスランドのヨーグルト。1つまるごと食べても、まだほしがります。
- Bjúgnakrækir（12月20日）：「ソーセージどろぼう」。台所のソーセージを、あっという間に消してしまいます。
- Gluggagægir（12月21日）：「窓のぞき」。窓ガラスに鼻をくっつけて、家の中をのぞきます。
- Gáttaþefur（12月22日）：「はなでか」。大きな鼻で遠くからパンのにおいをかぎつけて、テーブルまでついてきます。
- Ketkrókur（12月23日）：「お肉つり」。フックを使って、だれにも見られずにお肉をつりあげます。
- Kertasníkir（12月24日）：最後にやってくる「ろうそくとり」。長い冬の夜、ろうそくを全部ひとりじめしたいのです。
