お子さんのメニューがたった5種類しかなく、新しい食べ物を出すたびにかんしゃくが起きるなら、まず深呼吸を。偏食は2歳から6歳の間にとてもよく見られるもので、正常な発達の一部であり、多くの場合は時間と正しい向き合い方によって改善していきます。
無理強いが必ず逆効果になる理由
無理やり食べさせたり、ご褒美で交渉したり、スプーンを«飛行機»に見立てたりすると、抵抗はむしろ強まってしまいます。食事は栄養のためではなく、力の駆け引きの場になってしまうのです。プレッシャーをかければかけるほど、子どもはその食べ物をネガティブなものと結びつけ、拒否感は時間とともに強くなっていきます。
«10回»のルール
子どもの食行動に関する研究によれば、新しい食べ物を受け入れるまでに、子どもはそれを10回、あるいはそれ以上見たり、触ったり、味わったりする必要があることが分かっています。これはまったく正常なことで、頑固さではありません。プレッシャーのない接触は、たとえ匂いをかいだだけでも、触っただけでも、口に入れて吐き出しただけでも、すべてカウントされます。目標は«今日全部食べる»ことではなく、未知のものへの恐れを少しずつ小さくしていくことです。
実際に効果のある工夫
- 新しい食べ物は、子どもがすでに好きなものと一緒に出し、食べる義務は課さない
- 子どもに料理の準備を手伝ってもらう。調理を手伝った子どもは味見をしやすくなる
- 同じ食材を違う形で出す(生のにんじん、すりおろし、マッシュなど)
- 大人自身がおいしそうに食べて見せる。言葉で伝えるより、手本を示すほうが効果的
- 食べた量についてのコメントは、良い意味でも悪い意味でも控える
食感や色も重要
偏食の子の多くは、味そのものよりも食感に反応しています。混ざった料理や«水っぽい»食べ物、まったく違う色のものが触れ合っているお皿などは苦手意識を招きがちです。食材を混ぜずに別々に盛り付けると、受け入れやすくなることが多いです。
専門家に相談すべきとき
食べられる食材が全部で10〜15種類未満だったり、体重が減っていたり、食事の時間が家族全体に強いストレスを与えている場合は、小児科医や小児栄養士に相談する価値があります。それ以外の場合は、忍耐と一貫性が少しずつメニューを広げてくれることが多いです。魔法の庭で果物や野菜を探検するピグイーサの物語のようなお話も、夕食の席から離れたところで、軽やかにプレッシャーなく好奇心を刺激してくれます。
