南極の動物を子供向けに紹介します。ペンギン、アザラシ、クジラ、そしてオキアミという小さな生き物まで登場します。このガイドでは12種類を取り上げ、それぞれ3さいから8さいの子に声に出して読みやすい、短い豆知識をつけました。
南極は、地球でいちばん寒くて、かわいていて、風の強い大陸です。それでも、まわりの海は生き物でいっぱいです。もしご家族の中に南極の観測基地ですごしている人がいたら、この記事は子供たちが白と青の世界を身近に感じるきっかけにもなります。
知っておきたい南極の動物12種類
- 1. コウテイペンギン：ペンギンの中でいちばん大きい種類です。たまごは親の足の上にのせ、あたたかい皮のひだの下で守られます。冬は、お父さんが足の上でたまごを温め、お母さんは海へ食べ物を探しに行きます。ひなが生まれたら、ふたりで交代します。
- 2. アデリーペンギン：コウテイペンギンよりずっと小さく、むねが白くてせなかが黒い鳥です。巣をつくるために、小石を小さな山のように集めます。ときどき、となりの小石を持っていこうとするペンギンもいて、いたずらっ子ですね。
- 3. ジェンツーペンギン：目のそばに白い点があり、くちばしはオレンジ色です。泳ぎがとても上手で、一日の長い時間を海で食べ物探しにすごします。
- 4. ヒゲペンギン：頭の下に細い黒い線があり、ヘルメットのあごひものように見えます。それが名前の由来です。コロニーとよばれる大きな群れでくらしています。
- 5. ウェッデルアザラシ：氷の下で長い時間をすごし、息をするために氷に穴をあけたままにします。もぐるのがとても上手です。みなさんは息を止められますか？ほんの数秒だけね！
- 6. ヒョウアザラシ：ヒョウのような模様が体にあり、頭が大きいです。すばやく狩りをして、魚やオキアミ、ペンギンまで食べます。遠くから見て「すごいなあ」と思うだけにしましょう。
- 7. カニクイアザラシ：名前はまぎらわしいのですが、カニは食べません！大好物はオキアミで、歯はこし器のように、食べ物と水を分けてくれます。
- 8. シロナガスクジラ：地球でいちばん大きな動物で、どんな恐竜よりも大きいです。夏になると南極の冷たい海にやってきて、オキアミをたくさん、たくさん食べます。
- 9. ザトウクジラ：夏に、食べ物を求めて南極の海にも姿を見せます。水から飛び出すジャンプと、海の中を遠くまで広がる歌で有名です。
- 10. シャチ：世界でいちばん大きなイルカです。クジラと呼ぶ人も多いですが、イルカの仲間です。仲のよい家族でくらし、口笛のような音やいろいろな声で会話します。
- 11. オキアミ：エビに似た、とても小さな甲殻類です。小さな存在に見えますが、食物連鎖の土台です。ペンギンもアザラシもクジラも、近くでも遠くでも、オキアミにたよっています。
- 12. トウゾクカモメ：賢くて勇気のある海鳥です。あちこちを飛びまわり、ペンギンのコロニーの近くにいて、食べ物を見つけるチャンスをねらっています。
