どの子にも自分の社交のリズムがあり、内気さは多くの健やかな気質の一部です。目的は、子どもを別のだれかに変えることではなく、世界で安心を感じられるよう、静かな自信を育てる手助けをすることです。それは根気と温かさを通して起こります。
子どもに「内気」のレッテルを貼らない
子どもは内気だとくり返すこと、とくに本人の前でそうすることは、固定された自己像になり得ます。かわりに、この子は加わる前によく見るのが好きなんです、と言いましょう。私たちが使う言葉が、子どもの自分の見方をかたちづくります。
接触を無理強いしない
見知らぬ人にハグや挨拶をするよう子どもを押しやると、たいてい不安が増します。その限界を尊重し、今はただそばにいるだけで十分だと示しましょう。
慣れる時間を与える
多くの子は、新しいことに踏み出す前に観察する必要があります。パーティーには早めに着いて、急がず少しずつ落ち着かせましょう。
- 最初の数分はそばにいてあげましょう。
- まわりで何が起きているか、落ち着いて説明してあげましょう。
- 準備ができたら、最初の一歩を子ども自身に踏み出させましょう。
家で社交の場面をリハーサルする
ごっこ遊びは安全な練習です。お店で何かを注文したり、クラスメートに挨拶したりを演じてみましょう。家でリハーサルすることで、子どもは現実の世界により備えて臨めます。
小さな勝利をたたえる
どんなしぐさも大切です。もし新しいだれかに挨拶できたら、その勇敢な一歩を、やりすぎずに温かく認めましょう。小さな勝利が積み重なって、大きな自信を築きます。
共感できる登場人物の物語を使う
自分と同じように内気を感じても勇気を見つける登場人物を子どもが見ると、自分はひとりではないと気づきます。どんなに小さくても、勇敢な挑戦はいつもほめましょう。
子どもの代わりに話すのを避ける
だれかが子どもに何か尋ねると、気まずい沈黙を避けようとして、代わりに答えてあげたくなります。でもできるかぎり、子どもが自分で答えられるよう、少し余分に時間をあげましょう。あなたが先に答えると、意図せず、自分で挑戦する必要はないと教えてしまいます。また、本人の前で子どもの内気さを、まるで問題であるかのように謝るのを避けるのも役立ちます。かわりに、まなざしと落ち着いた存在を通して安心を差し出しましょう。やがて子どもは、自分には声があり、自分の言葉が歓迎されていると気づきます。今日尊重された小さな沈黙が、明日の自信ある言葉になります。
不安ではなく、落ち着きを伝える
子どもは、私たちが自分の社交での振る舞いを心配しているときに、それを感じ取ります。あなたがすべてのやりとりを緊張して見ていると、その緊張が小さな子に伝わってしまいます。深呼吸して、その過程を信じ、ただ一緒にいることこそがいちばん大切だと示しましょう。手をぎゅっと握るような秘密の合図を子どもと決めておいて、休憩が必要なときに知らせられるようにしましょう。安全な計画があると知っていると、不安は大きくやわらぎます。少しずつ、社交の世界は怖いものではなくなり、自分のペースで発見する可能性に満ちた場所になっていきます。
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