高い椅子、まぶしいライト、器具の音、幼い子どもにとって、歯科医院はかなり恐ろしい場所に感じられることがあります。良いニュースは、最初の受診から適切な準備をすれば、この経験を落ち着いたもの、さらにはポジティブなものに変えられるということです。
恐怖が根づく前に、早めに始める
推奨されるのは、1歳の誕生日頃、あるいは最初の歯が生えてすぐに歯医者に連れて行くことです。たとえそれが「椅子に慣れるだけ」の訪問であっても構いません。そうすることで、最初の体験が痛みや緊急事態のさなかに起こることを避けられます。
正直な言葉を使う、怖がらせず、隠さず
「絶対に痛くないよ」といった言葉(実際に少し痛かった場合、あなたへの信頼が揺らいでしまいます)や、「歯を磨かないと歯医者さんに注射されるよ」といった言葉(専門家を脅しの道具にしてしまいます)は避けましょう。代わりに、「歯医者さんは小さなライトと小さな鏡で、歯が丈夫で健康かどうかを見てくれるんだよ」と伝えてみてください。
処置のない初回訪問
- 「顔合わせ」のための訪問を依頼する。多くの小児歯科では、処置を行わず、子どもが椅子に座り、器具を遠くから眺め、スタッフと顔を合わせるだけの初回予約を用意しています。
- まずは家で歯医者ごっこをする。ぬいぐるみの「歯」を歯ブラシで「診察」させ、小さな歯を声に出して数えてみましょう。
- お気に入りのもの(ぬいぐるみや毛布など)を持って行かせる。
- 結果だけでなく、勇気そのものを褒める。「怖かったのに椅子に座れたね、とても勇敢だったよ」という言葉は、「よくできたね」よりも大きな意味を持ちます。
長い説明より物語が効果的
魔法の庭の見知らぬ一角を探検するピグイッサのように、新しいことに勇敢に向き合うキャラクターの落ち着いた物語を読むことは、子どもの中で「新しいこと」と「怖いこと」ではなく、「新しいこと」と「探検できること」を結びつける助けになります。
恐怖が続く場合
何度か慣らしを試みても、恐怖が強すぎて治療自体が難しい場合は、小児科医や小児歯科医に相談してください。そうしたケースのために設計された、具体的な行動療法的アプローチがあります。
