犬と子供が同じ屋根の下で暮らすことは、子供時代の最高の組み合わせのひとつです。ただし、大人がきちんと環境を整えることが前提です。犬と子供の間で起きる事故のほとんどは、誰も気づかなかったり真剣に受け止めなかったりした不快のサインが先立っています。良いニュースは、そのサインは学びやすく、ルールもシンプルだということです。
家庭で譲れないルール
- 食事中の犬にはそっとしておく:「慣れさせるため」であっても、器に手を入れてはいけません。食べ物を守る様子があれば、無理に押し通さず専門家に相談を。
- 眠っている犬を絶対に起こさない:びっくりした犬は反射的に反応します。子供には、離れた場所から名前を呼ぶよう教えましょう。
- ベッドは犬の聖域:誰にも触られず、犬が好きなときに立ち去れる場所です。
- 乗る、首に抱きつく、耳やしっぽを引っ張るのは禁止:きつく抱きしめられるのは、穏やかな犬でも大抵は不快です。
- 胸や背中を撫でる:手は下から近づけ、頭の上から覆いかぶさるようにしないこと。
犬が距離を求めているサイン
- 控えめなサイン:唇をなめる、眠くないのにあくびをする、顔をそむける、まるで濡れたときのように身体を振る。
- はっきりしたサイン:白目が見える、体がこわばる、耳が後ろに倒れる、しっぽが低く緊張している、その場から離れる。
- 最後の警告:うなり声。うなり声を決して叱らないでください。叱ると犬は警告を飛ばしていきなり噛むことを学んでしまいます。
- そのときの対応:誰かを責めることなく、さりげなく子供を呼び寄せ、犬には静かな場所を用意しましょう。
二人のための衛生と健康
- 寄生虫予防を最新に保つ:獣医師のスケジュールに従いましょう。寄生虫は最も現実的で、かつ最も予防しやすい健康リスクです。
- 手を洗う:遊んだ後、食事の前に。シンプルですが効果的です。
- 顔をなめさせない:大げさな話ではなく、基本的な衛生のためです。それに子供が習慣的に犬の鼻先に顔を近づけるのも防げます。
- 排泄物はすぐに片づける:庭でも散歩中でも、毎回必ず。
- 爪は短く保つ:遊んでいる最中の不意の引っかき傷は、噛みつきよりもずっとよくあることです。
実際にうまくいく遊び
- ボール投げ:エネルギーを発散でき、ルールも明確で、適度な物理的距離を保てます。
- おやつ探し:子供が隠し、犬が探します。両方の頭を使わせつつ、二人とも楽しめます。
- トリックのしつけ:5歳前後の子供は「お手」を教えるのが大好きです。必ず大人がそばにいる状態で。
- 綱引きや追いかけっこは避ける:興奮を必要以上に高めてしまい、小さな子供が相手だと悪い結果になりがちです。
- 盛り上がりのピーク前に止める:まだ二人とも落ち着いているうちに遊びを終わらせましょう。ほとんどのトラブルは興奮が行き過ぎたときに起こります。
- 大人が主導権を握る:子供がボールを投げていても、遊びの間、犬に指示を出すのは大人です。
安全な共存は運ではなく習慣です。犬の様子を読み取ることを子供に教えるのは、思いやりを育む最高の贈り物のひとつです。物語もその対話を助けてくれます。Dogaviosのハスキー、ピグイッサの物語を追うことは、どんな動物にも自分なりの限界と感情があると、優しく伝える方法です。
