始業式前夜、涙が出たり、お腹が痛くなったり、寝る前に「行きたくない」ときっぱり言われたりするのは、まったく普通のことです。初日への不安は、たいてい未知のものから来ています。新しい先生、新しい教室、まだよく知らないクラスメイト。良い知らせは、いくつかの正直な会話とぴったりの物語があれば、かばんのチャックを閉める前にその不安を勇気に変えられるということです。
なぜ子どもは新学期前に不安になるのか
幼い子どもは、自分の気持ちに名前をつける手段をまだあまり持っていません。「学校が怖い」ように見えるものは、実は何時間も親と離れることへの不安だったり、みんなの前で失敗することへの恐れだったり、単に新しいことへの不確かさだったりします。「新しい場所に入るのは怖く感じるよね」と声に出して認めてあげるだけで、緊張はすでに和らぎます。
物語で勇気をあらかじめ『リハーサル』しておく
子どもの準備として特に効果的なのが、数日前に物語を通してその経験をあらかじめ体験させることです。魔法の庭で新しい冒険のたびに胸がドキドキしながらも、行く勇気を見つける元気なハスキー犬、ピグイッサのように、まったく同じ不安に立ち向かうキャラクターを見ることで、子どもは具体的なお手本を得られます。「あの子にできるなら、わたしにもできる」というふうに。
送り出しのシンプルな言葉かけ
校門では、長い別れの挨拶やあいまいな約束は避けましょう。短いひとことを、毎日まったく同じように繰り返すのがコツです。「大好きだよ、きっと楽しいよ、おやつの時間が終わったら迎えに来るからね」。長い説明よりも、予測できることのほうが子どもをずっと落ち着かせます。
初日の前にしておきたい3つの会話
- 「新しい教室で一番わくわくすることは何だと思う?」、前向きな期待を育てます
- 「おうちが恋しくなった子がいたら、先生はどうしてくれるかな?」、不安に先回りして答えます
- 「ふたりだけの秘密のバイバイのサインを決めよう」、予測可能性とつながりを加えます
下校後は、感じたことをそのまま認めてあげる
一日の終わりには、ただ「学校どうだった?」と聞く代わりに、「今日、ドキドキした瞬間はあった?それから、勇気が出た瞬間は?」と聞いてみましょう。両方の気持ちに名前をつけることで、怖くても勇気を出せるということを子どもは実感できます。それは、大好きな物語の主人公たちと同じです。
