Koiran kanssa kasvaneet ihmiset sanovat usein oppineensa siinä jotain, mitä eivät oppineet missään muualla. Tämä ei ole pelkkää nostalgiaa: eläinten kanssa eläminen vaikuttaa mitattavasti lapsen kehitykseen. On kuitenkin syytä erottaa todellinen internetin iskulauseeksi muuttuneesta liioittelusta, sillä eläin kotona on myös työtä, ja hyödyt näkyvät vain, kun hoito on aidosti kunnossa.
Hyödyt, jotka pitävät paikkansa
- Käytännön empatia: koira ei osaa puhua. Lapsen on luettava asentoa, korvia ja häntää ymmärtääkseen, miltä koirasta tuntuu. Se on päivittäistä harjoitusta sanattomien viestien tulkinnassa.
- Konkreettinen vastuu: vesikupin täyttämisellä on näkyvä seuraus. Tehtävät, joilla on todellisia vaikutuksia, opettavat enemmän kuin mikään luento sitoutumisesta.
- Liikunta ja raitis ilma: koiraperheet kävelevät enemmän. Kävelystä tulee rutiini, ja lapsi tulee mukaan.
- Tunteiden säätely: eläimen silittäminen rauhoittaa. Moni lapsi hakeutuu koiran luo turhautumisen jälkeen, ja se on aivan pätevä itserauhoittumisen keino.
- Lukemisen itseluottamus: koiralle ääneen lukemista käytetään kouluissa juuri siksi, että koira ei koskaan korjaa tai tuomitse.
- Seuraa ilman arvostelua: muuttojen, sisarusriitojen ja huonojen päivien läpi koira on vakaa läsnäolo.
Mikä on liioiteltua
- "Koirat estävät allergioita": jotkin tutkimukset viittaavat pienempään riskiin lapsilla, jotka altistuvat varhain, mutta se ei ole tae eikä syy hankkia koiraa. Kysykää lastenlääkäriltä.
- "Lemmikki opettaa vastuuta itsestään": se opettaa, jos aikuinen valvoo, muistuttaa ja näyttää mallia. Muuten siitä tulee vain yksi unohdettu askare lisää.
- "Jokainen lapsi tulee toimeen koirien kanssa": jotkut pelkäävät, ja kontaktin pakottaminen pahentaa asiaa. Kunnioittakaa tahtia.
- "Lemmikki korvaa ystävät": se täydentää, ei koskaan korvaa, aikaa muiden lasten kanssa.
Sen varmistaminen, että hyödyt toteutuvat
- Ikään sopivat tehtävät: kolme, viisivuotiaat täyttävät vesikupin avustettuna; kuusi, yhdeksänvuotiaat harjaavat ja auttavat kävelyillä; kymmenvuotiaat ja sitä vanhemmat mittaavat ruoka-annokset ja osallistuvat koulutukseen.
- Aikuinen pysyy vastuullisena: lapsi osallistuu, aikuinen takaa. Eläimen hyvinvointi ei koskaan saa riippua lapsen muistista.
- Ottakaa lapset mukaan hoitoon, ei vain leikkiin: eläinlääkärikäynnit, hampaiden harjaus, muutosten tarkkailu. Huolenpito opettaa enemmän kuin leikkiminen.
- Puhukaa rajoista: ymmärrys siitä, että koirallakin on lepoaika, opettaa kunnioittamaan toisen tilaa, opetus, joka kantaa läpi elämän.
- Valmistautukaa jäähyväisiin: koiran elämä on lyhyt. Rehellinen puhuminen siitä lapsen omaan tahtiin muuttaa menetyksen ensimmäiseksi, lempeästi käsitellyksi surun opetukseksi.
- Älkää pakottako sidettä: jos lapsi mieluummin leikkii etäältä, se on ihan ok. Kiintymys syntyy itsestään, kun kukaan ei painosta.
Ehkä suurin lahja, jonka eläimen kanssa kasvaminen voi antaa, on tämä: huomaa varhain, että toisella elävällä olennolla on omat toiveensa, ja että rakastaminen tarkoittaa niiden kunnioittamista. Jos haluatte avata tämän keskustelun lämpimästi, Pigúiça, Dogaviosin sinisilmäinen husky, näyttää lapsille juuri tämän, seikkailun, huumorin ja hellyyden kautta.
