シベリアンハスキーのまなざしほど、注目を集めるものはそう多くありません。あの氷のような青は自ら輝いているように見え、目にしたほとんどの人の好奇心をかき立てます。でもなぜハスキーは青い目をしているのでしょうか。その答えは遺伝にあり、思っているよりずっと興味深いものです。
特定の遺伝的変異
多くの人が思っているのとは違い、ハスキーの目の青は、一部の動物のように単に色素の欠如から生じるわけではありません。何千頭もの犬の研究は、この色をALX4遺伝子の近くにある遺伝的変異と結びつけています。その小さな変化が虹彩の色素を減らし、私たちの目が青と感じるように光を散らすのです。
マール遺伝子ではない
ここで大切な補足があります。ハスキーの青い目は、一部の犬種の毛にまだらな模様をつくるマール遺伝子とは結びついていません。だからこそ、黒白であれ灰色であれ、まったく単色の毛でも、ハスキーは鮮やかな青い目を持つことができるのです。これらはまったく異なる遺伝のしくみであり、そのことがハスキーの青をいっそう特別なものにしています。
左右で違う目と、混ざった目
ハスキーは虹彩異色症で有名です。これは、片方が青、もう片方が茶色というように、それぞれの目が違う色になることです。また、パーティカラー、つまり混ざった目もあり、同じ目の中で青と茶色が溶け合って、唯一無二の効果を生み出します。これらはどれも健康上の問題ではなく、それぞれの犬に独自の表情を与える、美しくまったく自然な犬種の変異です。
色は時間とともに変わる？
はい。そしてこれはもっとも楽しい部分のひとつです。ほとんどすべてのハスキーの子犬は、青みがかった目で生まれます。生後5〜8週間ごろに、色が本当に定まり始めます。青のままの子もいれば、茶色や琥珀色に変わる子もいて、左右それぞれ違う色の目になる子もいます。数週間たって初めて、子犬の最終的な色合いがわかるのです。
青は難聴を意味しない
ある種の犬種では、青い目が聴覚の問題と結びつくことがあります。ハスキーの場合、それはあてはまりません。彼らの青い目は、難聴とはまったく関係がありません。言いかえれば、あの氷のような青は純粋な美しさであり、色そのものに健康上のリスクはついていないのです。
手短なおさらい
- 色は色素の完全な欠如ではなく、遺伝的変異から生じる。
- マール遺伝子とは結びついていない。
- 虹彩異色症や混ざった目はよくあることで、健康的。
- 最終的な色は生後数週間で定まる。
- 青はこの犬種における難聴を示さない。
目の色が青でも茶色でも、ハスキーの愛情深い性格は何も変わらないということを覚えておく価値があります。あの見まがいようのないまなざしは、青い目のハスキーの子犬 Pigúiça のぴったりのインスピレーションになりました。彼女は魔法の庭を横切り、友情と勇気と夢についての冒険をくり広げます。子どもたちは、18の言語でブラウザ上で動く無料の Dogavios ゲームで、彼女の一歩一歩を追うことができます。
