毎年、同じ光景が繰り返されます。子どもはその季節いちばん話題のおもちゃの包みを開け、数日間は夢中で遊び、1月にはもう部屋の奥に忘れられている、一方で、あの『地味な』絵本は、何か月経っても寝る前にせがまれ続けます。この違いには本当の理由があり、それは子どもの記憶が実際どう働くかと深く関係しています。
流行りのおもちゃは短命に作られている
クリスマスに人気のおもちゃの多くは、光や音、今流行りのキャラクターといった『目新しさ』を軸に作られています。それは瞬間的な高揚感を生みますが、脳はその刺激にすぐ慣れてしまいます。数日のうちに同じおもちゃは同じ興奮をもたらさなくなり、子どもは次の関心事へと移ってしまうのです。
絵本は子どもと一緒に成長していく
それに対して、いい物語は繰り返しても色あせません。むしろその逆です。多くの子どもが同じ絵本を毎晩せがむのは、繰り返しが心地よい安心感をもたらすからです。そして何か月後かに読み返すたびに、子ども自身がその間に変化しているぶん、新しい発見があります。
絵本は子ども時代の感情の記憶の一部になる
大人に、いちばん心に残っているクリスマスプレゼントは何かと聞いてみると、電子玩具ではなく絵本のタイトルが出てくることは珍しくありません。それは、絵本がただの物としてではなく、大人に抱っこされていたこと、読み聞かせてくれる声、眠りにつく前の静かな時間など、ひとつの『瞬間』と結びついていることが多いからです。
『特別な一冊』になる本の選び方
- 子どもが自分を重ねられる、応援したくなるキャラクターを探す
- 子どもが何度も戻りたくなる、心温まる結末の物語を優先する
- ハスキー犬ピグイッサの物語のようなバイリンガル絵本は、感情的なつながりに加えて、第二言語の発達もサポートしてくれる、ひと味違うプレゼントになります
どちらか一方を選ぶ必要はありません
もちろん、話題のおもちゃがツリーの下に一緒にあってもかまいません。でも、この子ども時代に本当に心に残る何かを贈りたいなら、絵本のための特別な場所を用意する価値があります。できれば、保護者自身が心から読み聞かせたくなる一冊を。その熱意は、子どもにもきっと伝わります。
