Stessa scena ogni giorno: provi a uscire di casa e tuo figlio si aggrappa alle tue gambe, piangendo come se stessi per sparire per sempre. È estenuante, e, il più delle volte, del tutto normale. L'ansia da separazione è una fase evolutiva attesa, non un segno che qualcosa non va in te o in tuo figlio.
Perché succede
Compare tipicamente tra gli 8 mesi e i 3 anni, con picchi comuni intorno ai 12-18 mesi e di nuovo all'inizio della scuola. Tuo figlio ora capisce che esisti anche quando non ti vede (la permanenza dell'oggetto), ma non ha ancora un vero senso del tempo, «tra poco» può sembrargli un'eternità.
Normale contro qualcosa che merita attenzione
È normale che un bambino pianga al momento del distacco ma si calmi entro pochi minuti una volta che chi si prende cura di lui subentra. Vale la pena parlarne con un professionista se il pianto è estremo, dura tutta la mattina, si accompagna a disturbi fisici ricorrenti (mal di pancia, mal di testa) senza una causa medica, o resta intenso ben oltre i 6-7 anni, segnali che possono indicare un disturbo d'ansia da separazione da far valutare da uno specialista.
Un rituale del saluto che funziona
- Crea un rituale breve e sempre identico. Un abbraccio, un bacio e una frase fissa («ti voglio bene, torno a prenderti dopo la merenda») danno prevedibilità.
- Non sparire mai di nascosto. Sembra più facile sul momento, ma insegna a tuo figlio a restare iperallerta, temendo che tu possa scomparire senza preavviso.
- Sii breve. I saluti lunghi alimentano l'ansia da entrambe le parti. Fidati del personale della scuola per confortare tuo figlio dopo che te ne sei andato.
- Segna il tempo in modo concreto. Invece di «torno presto», di' «torno dopo la merenda del pomeriggio», qualcosa che riesce davvero a immaginare.
Un alleato nei libri
Leggere storie di saluti e ricongiungimenti prima di uscire di casa aiuta un bambino a provare l'emozione in un contesto sicuro. Seguire Pigúiça che saluta i suoi amici nel Giardino Magico, e che torna sempre, può diventare un rituale rassicurante prima di uscire.
Con costanza, la maggior parte dei bambini supera questa fase nel giro di poche settimane. Se non migliora, il pediatra è il punto di partenza giusto.
