Voor de gezinshond is een nieuwe baby een revolutie: onbekende geuren, vreemde geluiden, verschoven meubels en, vooral, minder aandacht. Als dat allemaal ineens komt, koppelt de hond de baby aan verlies. Als het van tevoren wordt voorbereid, koppelt de hond de baby aan fijne dingen. Het verschil tussen die twee uitkomsten begint maanden voor de geboorte.
Tijdens de zwangerschap
- Verschuif de routine op tijd: als de wandeltijden gaan veranderen, verander ze dan nu al, zodat de hond de baby niet de schuld geeft van de verstoring.
- Richt de babykamer al vroeg in: laat de hond rustig aan de wieg, kinderwagen en meubels snuffelen, en beslis daarna of die kamer verboden terrein wordt.
- Train de basiscommando's: zit, af, een stevig “plaats”-commando en “laat los”. “Plaats” is het nuttigste commando in een huis met een baby, het stuurt de hond weg zonder schreeuwen of aan de halsband trekken.
- Laat hem wennen aan de geluiden: speel opnames van een huilende baby op laag volume af, gekoppeld aan snoepjes, en bouw geleidelijk op.
- Dierenartscontrole: vaccinaties, ontworming en vlooienbestrijding op orde vóór de geboorte, en meld eventuele tekenen van angst aan de dierenarts.
De eerste ontmoeting
- Geur voor persoon: neem een of twee dagen voor het ontslag uit het ziekenhuis een dekentje mee dat de baby heeft gebruikt en laat de hond het zonder druk onderzoeken.
- Begroet eerst de hond: wie de baby draagt komt daarna binnen. De hond krijgt zijn weerzien, kalmeert, en pas dan verschijnt de baby.
- Zittend, rustig en ingetogen: een volwassene houdt de baby vast terwijl hij zit; de hond nadert aan een losse riem en snuffelt aan de voetjes. Breng het gezichtje van de baby nooit bij de snuit van de hond.
- Stop op tijd: twee goede minuten zijn beter dan tien gespannen minuten. Stop terwijl alles nog ontspannen is en geef de hond iets lekkers.
Regels voor de eerste maanden
- Laat ze nooit alleen: geen seconde, ook niet bij de liefste hond van de wereld. Altijd een oplettende volwassene in de kamer.
- Er gebeuren fijne dingen als de baby verschijnt: snoepjes, complimenten en een gevulde kauwspeeltje terwijl je de baby voedt of verschoont. De baby wordt een voorbode van goede dingen.
- Houd de hond goed bewogen: dagelijkse wandelingen en spel verminderen ongewenst gedrag in deze fase enorm.
- Respecteer de signalen: lippen likken, geeuwen zonder aanleiding, het hoofd wegdraaien of het wit van de ogen laten zien betekenen allemaal “ik heb ruimte nodig”. Genegeerd escaleren ze tot een gromgeluid, en een gromgeluid is informatie, nooit iets om te straffen.
- Geef hem een toevluchtsoord dat de baby niet kan bereiken: zodra de baby begint te kruipen, heeft de hond een kamer of hoekje achter een hekje nodig waar hij in alle rust kan rusten.
- Laat zijn routine niet instorten: houd, ook uitgeput, de dagelijkse wandeling en één moment van aandacht dat alleen voor hem is aan. Dat voorkomt de meeste problemen.
Rustig aangepakt, wordt deze kennismaking het begin van een van de mooiste vriendschappen die een kind kan hebben. En zodra de baby wat groter is, helpen geïllustreerde verhalen om die band met respect op te bouwen: Pigúiça, de husky van Dogavios, laat zien dat zorgen ook betekent weten wanneer je ruimte moet geven.
