子どもと一緒に何かを植えるという経験は、もっとも実感を伴う形で「良いことには時間がかかる」ということを教えてくれます。何でもすぐに答えが返ってくる今の世の中では、なかなか得がたい学びです。大きな庭も、園芸の才能もいりません。窓辺のひと鉢さえあれば、命が育っていく様子を見守るこの冒険を始めるには十分です。
早く育つ植物から始める理由
幼い子どもは、結果が出るまで何週間も待つほどの忍耐力をまだ持っていません。だからこそ、すぐに変化が見える植物を選ぶのがコツです。そうすることで興味が途切れず、「待つこと」がじれったいものではなく、ほとんど魔法のような体験に変わります。
最初の菜園におすすめの植物
- コットンで育てるコップの中の豆:3~5日で発芽し、根がガラス越しに見えます。最初のうちは土も必要なく、はじめての実験にぴったりです。
- ラディッシュ:もっとも成長が早い野菜の一つで、およそ25日で収穫できます。
- バジルとミント:小さな鉢でよく育ち、香りが強いので子どもは葉をこすって楽しみます。家族のパスタやジュースにそのまま使えます。
- ひまわり:ぐんぐん背が高く育ち、4歳以上の子どもにとってわくわくする目に見える成果になります。
最初の菜園づくり、ステップごとに
1. 日当たりの良い小さな鉢やプランターを用意する。
2. 子どもに、名前をつけて自分だけの植物を1つ選んでもらう。
3. 歯磨きなど、すでに決まっている習慣とセットにして、毎朝水をやるというシンプルなルーティンをつくる。
4. 小さなノートや絵で、数日おきに成長を記録する。
植物の世話が教えてくれる、植物学以外のこと
生きている植物の世話は、厳しい結果を伴わずに責任感を教えてくれます。ある日水やりを忘れると、葉が少ししおれてしまいますが、たいていは元気を取り戻します。それが「世話」と「結果」についてのやさしい学びになるのです。屋外で読書をする良い口実にもなります。魔法の庭でのピグイッサの冒険のような自然を描いた物語は、鉢のそばで感じる発見の心とぴったり合います。
まだ何でも口に入れてしまう年齢の子どもの手が届く場所には有毒な植物を置かないようにし、プラスチック製であっても園芸道具を使うときは必ず大人が見守ってください。
