Quell'urlo alle tre di notte toglie dieci anni di vita a qualsiasi genitore. Arrivi nella stanza con il cuore in gola e trovi un bambino in lacrime e completamente disorientato. Fai un respiro: gli incubi nei bambini sono comuni, soprattutto tra i tre e gli otto anni, ed esiste un copione semplice che funziona molto meglio dell'improvvisare al buio.
Cosa fare nei primi minuti
- Avvicinati e parla piano: la tua presenza fisica fa più di qualsiasi frase. Un abbraccio saldo e una voce lenta riorganizzano tutto il suo corpo.
- Non accendere la luce forte: basta un abat-jour tenue. La luce piena sveglia il cervello e può ritardare il ritorno al sonno anche di quaranta minuti.
- Ancoralo al presente: nomina ciò che lo circonda. Guarda, ecco il tuo orsetto, ecco la finestra, sono qui con te. Questo lo aiuta a uscire dal sogno e a rientrare nella stanza.
- Non chiedere subito tutta la storia: rivivere i dettagli di notte rafforza il ricordo. Digli che ne parlerete domani e che ora è al sicuro.
- Evita le frasi minimizzanti: era solo un sogno spesso suona come non ha importanza. Prova invece è stato un sogno spaventoso, e i sogni non possono farti del male.
Incubo o terrore notturno
Sono due cose diverse e la risposta giusta è opposta. Un incubo avviene nella seconda metà della notte; tuo figlio si sveglia davvero, ricorda il sogno e cerca conforto. Un terrore notturno di solito colpisce nelle prime ore: urla, si siede, sembra terrorizzato, ma sta dormendo, non ti riconosce e al mattino non ricorda nulla. In questo caso, non cercare di svegliarlo. Assicurati solo che non si faccia male, parla pochissimo e aspetta che passi. Svegliare un bambino durante un terrore notturno tende a prolungare l'episodio.
Come ridurne la frequenza
Gli incubi aumentano quando la giornata è stata troppo intensa o quando si dorme poco. Alcuni accorgimenti aiutano molto nel giro di qualche settimana.
- Anticipa la nanna: la privazione di sonno aumenta il sonno REM di rimbalzo, ed è proprio nel REM che vivono gli incubi.
- Chiudi i nodi emotivi: dedica cinque minuti prima del bagno perché ti racconti cosa è stato difficile oggi. Ciò che viene detto ad alta voce tende a tornare meno di notte.
- Filtra i contenuti serali: niente contenuti spaventosi e niente giochi sfrenati nelle ultime due ore.
- Riscrivi il sogno di giorno: chiedigli di disegnare l'incubo e poi di inventare un finale nuovo e divertente. È una tecnica semplice e sorprendentemente efficace.
Se gli incubi diventano quasi quotidiani, ripropongono sempre la stessa scena o si accompagnano a cambiamenti nel comportamento diurno, parlane con il pediatra per un controllo più approfondito.
Un ultimo consiglio: qualunque cosa un bambino ascolti per ultima tende a portarsela nel sonno. Chiudere la serata con un'avventura dolce, come la husky Pigúiça che attraversa il Giardino Magico in Dogavios: Dove i Sogni Prendono Vita, consegna al cervello buone immagini da portare nel sogno.
