Pour le chien de la famille, un nouveau bébé est une révolution : odeurs inconnues, sons étranges, meubles déplacés et, surtout, moins d'attention. Quand tout cela arrive d'un coup, le chien associe le bébé à une perte. Quand on le prépare à l'avance, il associe le bébé à de bonnes choses. La différence entre ces deux scénarios se joue des mois avant la naissance.
Pendant la grossesse
- Changez la routine tôt : si les horaires de promenade vont changer, changez-les dès maintenant, pour que le chien n'associe pas ce bouleversement au bébé.
- Installez la chambre à l'avance : laissez le chien renifler tranquillement le berceau, la poussette et les meubles, puis décidez si cette pièce lui sera interdite.
- Travaillez les bases : assis, couché, un « va au panier » solide et « laisse ». Le « va au panier » est la consigne la plus utile dans une maison avec un bébé, elle éloigne le chien sans crier ni le tirer par le collier.
- Habituez-le aux sons : diffusez des pleurs de bébé enregistrés à faible volume en les associant à des friandises, en augmentant progressivement.
- Bilan vétérinaire : vaccins, vermifuge et antiparasitaires à jour avant la naissance, et signalez tout signe d'anxiété à votre vétérinaire.
La première rencontre
- L'odeur avant la personne : rapportez à la maison un lange que le bébé a utilisé un ou deux jours avant la sortie de la maternité, et laissez le chien l'explorer sans pression.
- Saluez d'abord le chien : celui qui porte le bébé entre ensuite. Le chien a ses retrouvailles, se calme, et alors seulement le bébé apparaît.
- Assis, calme et discret : un adulte tient le bébé en position assise ; le chien s'approche en laisse détendue et renifle les pieds. Ne jamais approcher le visage du bébé du museau du chien.
- Terminez tôt : deux bonnes minutes valent mieux que dix tendues. Arrêtez pendant que tout est encore détendu et offrez une friandise au chien.
Les règles des premiers mois
- Ne jamais les laisser seuls : pas une seconde, même avec le chien le plus doux du monde. Un adulte attentif dans la pièce, toujours.
- De bonnes choses arrivent quand le bébé apparaît : friandises, félicitations et un jouet à mâcher pendant que vous nourrissez ou changez le bébé. Le bébé devient annonciateur de bonnes choses.
- Maintenez un chien bien dépensé : promenades et jeux quotidiens réduisent nettement les comportements indésirables durant cette période.
- Respectez les signaux : se lécher les babines, bâiller hors contexte, détourner la tête ou montrer le blanc des yeux signifient tous « j'ai besoin d'espace ». Ignorés, ils dégénèrent en grognement, et un grognement est une information, jamais quelque chose à punir.
- Donnez-lui un refuge inaccessible au bébé : une fois que le bébé commence à ramper, le chien a besoin d'une pièce ou d'un coin derrière une barrière où se reposer en paix.
- Ne laissez pas sa routine s'effondrer : même épuisé, gardez la promenade quotidienne et un moment d'attention rien que pour lui. Cela évite la plupart des problèmes.
Bien menée, cette présentation devient le début de l'une des plus belles amitiés qu'un enfant puisse connaître. Et lorsque le bébé grandit un peu, les histoires illustrées aident à construire ce lien dans le respect : Pigúiça, la husky de Dogavios, montre que prendre soin, c'est aussi savoir donner de l'espace.
