Le grand fauteuil, la lumière vive, le bruit des instruments, pour un jeune enfant, le cabinet dentaire peut sembler assez terrifiant. La bonne nouvelle, c'est qu'avec la bonne préparation, cette expérience peut devenir calme, voire positive, dès la toute première visite.
Commencez tôt, avant que la peur ne s'installe
Il est recommandé d'emmener votre enfant chez le dentiste vers son premier anniversaire, ou dès l'apparition de la première dent, même si la visite consiste juste à « rencontrer le fauteuil ». Ainsi, sa première expérience n'a pas lieu pendant un moment de douleur ou d'urgence.
Utilisez un langage honnête, ni effrayer, ni cacher
Évitez les phrases comme « ça ne fera pas mal du tout » (si quelque chose fait un peu mal, votre enfant perd confiance en vous) ou « le dentiste te fera une piqûre si tu ne te brosses pas les dents » (transforme le professionnel en menace). Essayez plutôt : « Le dentiste va regarder tes dents avec une petite lumière et un petit miroir, pour voir si elles sont fortes et en bonne santé. »
Une première visite sans soin
- Demandez une visite « pour faire connaissance ». Beaucoup de dentistes pédiatriques proposent un premier rendez-vous juste pour que l'enfant s'assoie dans le fauteuil, voie les instruments de loin, et rencontre le personnel, sans aucun soin.
- Jouez au dentiste à la maison d'abord. Laissez votre enfant « examiner » les dents d'une peluche avec une brosse à dents, en comptant les petites dents à voix haute.
- Laissez-le apporter un objet réconfortant (peluche, doudou) au rendez-vous.
- Félicitez le courage, pas seulement le résultat. « Tu étais nerveux et tu t'es quand même assis dans le fauteuil, c'était très courageux » compte plus que « tu t'es bien tenu ».
Les histoires préparent mieux que de longues explications
Lire une histoire calme sur un personnage qui affronte courageusement quelque chose de nouveau, comme Pigúiça découvrant un coin inconnu du Jardin Magique, aide les enfants à associer « chose nouvelle » à « chose que je peux explorer », et pas seulement à « chose qui fait peur ».
Quand la peur persiste
Si la peur est assez intense pour bloquer tout soin même après plusieurs tentatives de familiarisation, parlez-en à votre pédiatre ou à votre dentiste pédiatrique, il existe des techniques comportementales spécifiques conçues justement pour ces cas.
