Warum ein Buch das Weihnachtsgeschenk ist, an das sich Kinder am längsten erinnern

Es ist jedes Jahr dieselbe Szene: Ein Kind packt das meistgehypte Spielzeug der Saison aus, spielt ein paar Tage intensiv damit, und im Januar liegt es schon vergessen ganz hinten im Zimmer. Das «einfachere» Buch dagegen wird noch Monate später zur Gute-Nacht-Zeit gewünscht. Für diesen Unterschied gibt es einen echten Grund, und er hat viel damit zu tun, wie das Gedächtnis eines Kindes wirklich funktioniert.

Trendspielzeuge sind auf kurze Lebensdauer ausgelegt

Viele der begehrtesten Weihnachtsspielzeuge setzen auf Neuheit: Lichter, Geräusche, die gerade angesagte Figur. Das erzeugt sofortige Euphorie, doch das Gehirn gewöhnt sich schnell an den Reiz, innerhalb weniger Tage liefert dasselbe Spielzeug nicht mehr denselben Kick, und das Kind wendet sich dem nächsten Interesse zu.

Ein Buch wächst mit dem Kind mit

Eine gute Geschichte dagegen nutzt sich durch Wiederholung nicht ab, im Gegenteil. Viele Kinder wünschen sich Nacht für Nacht dasselbe Buch, weil Wiederholung emotionalen Trost bietet. Und jedes erneute Lesen offenbart Monate später etwas Neues, einfach weil sich das Kind seit dem letzten Mal verändert hat.

Ein Buch wird Teil der emotionalen Erinnerung der Kindheit

Fragt einen Erwachsenen, an welches Weihnachtsgeschenk er sich am lebhaftesten erinnert, und es ist üblich, den Namen eines Buches zu hören, nicht eines elektronischen Spielzeugs. Das liegt daran, dass ein Buch meist mit einem Moment verknüpft ist, auf dem Schoß gehalten zu werden, eine vorlesende Stimme, die Stille vor dem Einschlafen, und nicht nur mit dem Gegenstand selbst.

Wie man ein Buch findet, das zu «dem» Buch wird

• Sucht nach einer Figur, mit der sich das Kind identifizieren oder für die es mitfiebern kann
• Bevorzugt Geschichten mit einem tröstlichen Ende, das das Kind wieder erleben möchte
• Zweisprachige Bücher, wie die Geschichten von Pigúiça, der Husky-Welpin, bieten zusätzlichen Wert: Neben der emotionalen Bindung fördern sie auch den Erwerb einer zweiten Sprache

Es geht nicht darum, sich für eines zu entscheiden

Nichts spricht dagegen, dass das Trendspielzeug ebenfalls unter dem Baum landet. Aber wenn das Ziel ist, etwas zu schenken, das diese Kindheit wirklich prägt, lohnt es sich, einen besonderen Platz für ein Buch freizuhalten, idealerweise eines, das die Eltern selbst gern vorlesen, denn diese Begeisterung überträgt sich auch auf das Kind.