In Island gibt es zu Weihnachten nicht nur einen Weihnachtsmann, sondern 13 Weihnachtsmänner, die Jólasveinar (oder Jólasveinarnir) heißen. Es sind 13 freche Brüder, die ab dem 12. Dezember jede Nacht einer nach dem anderen aus den Bergen herunterkommen. Jeder hat eine lustige Macke, und isländische Kinder wissen auswendig, wer wer ist. Hier finden Sie alle 13 der Reihe nach, mit dem Tag ihrer Ankunft und ihrem Streich, kindgerecht erzählt für Kinder von 3 bis 8 Jahren.

So erleben Kinder in Island Weihnachten

Stellen Sie sich ein Land vor, in dem die Tage im Dezember ganz kurz und die Nächte sehr lang sind. Draußen liegt Schnee, ein kalter Wind weht, und in den Fenstern blinken Lichter. Genau hier beginnt der lustigste Countdown des Jahres.

Die Jólasveinar sind die Söhne der Riesin Grýla und von Leppalúði und wohnen in den Bergen, zusammen mit der Weihnachtskatze, dem Jólakötturinn. Der erste Bruder kommt in der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember herunter. Danach kommt jede Nacht einer dazu, bis der letzte am 24. Dezember eintrifft. An Heiligabend ist die ganze Bande in der Stadt.

Auch der Rückweg läuft der Reihe nach: Ab dem 25. Dezember geht jeden Tag einer, bis der letzte am 6. Januar wieder in die Berge steigt. Das sind fast vier Wochen voller Besuche, Unfug und Überraschungen.

Der Schuh im Fenster

Darauf freuen sich die Kinder am meisten. In den Besuchsnächten stellt jedes Kind vor dem Schlafengehen einen Schuh ins Fenster. Wenn der Bruder der Nacht vorbeikommt, schaut er, wie der Tag gelaufen ist.

Wer brav war, findet morgens ein kleines Geschenk im Schuh. Wer Unfug gemacht hat, findet... eine Kartoffel! Ja, wirklich, eine Kartoffel. So sagt man in Island: „Morgen gibst du dir mehr Mühe.“ Und weil es 13 Besucher sind, kann man es in der nächsten Nacht immer wieder gutmachen.

Wenn Ihr Kind solche Rituale mag, passt ein Weihnachtsbrief gut dazu. Wir haben eine Anleitung, wie man einen Brief an den Weihnachtsmann schreibt.

Die 13 isländischen Weihnachtsmänner in der Reihenfolge ihrer Ankunft

Jeder isländische Name beschreibt den Streich des Bruders. Lesen Sie ihn laut vor, so gut es eben geht: Gerade das Ausprobieren der Aussprache macht den Spaß aus.

Stekkjastaur (kommt in der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember): das Stelzbein. Er läuft ganz steif und staksig und ärgert am liebsten die Schafe.
Giljagaur (13. Dezember): der Schluchtenkerl. Er versteckt sich in Gräben und wartet auf den richtigen Moment, um den Milchschaum zu schlürfen. Ein Schaumbart ist garantiert.
Stúfur (14. Dezember): der Stummel, der Kleinste der Familie. Klein, aber schlau: Er kratzt die Pfannen aus, auf der Suche nach angebackenen Resten.
Þvörusleikir (15. Dezember): der Kochlöffellecker. Liegt irgendwo der Löffel vom Kuchenteig herum, können Sie ihm schon mal Tschüss sagen.
Pottaskefill (16. Dezember): der Topfkratzer. Wenn er da war, bleibt kein einziges Reiskorn mehr im Topf.
Askasleikir (17. Dezember): der Schüssellecker. Er hat jede vergessene Schüssel im Blick und leckt sie blitzblank.
Hurðaskellir (18. Dezember): der Türenknaller. Rums! Rums! Er knallt die Türen am liebsten genau dann, wenn alle schlafen wollen.
Skyrgámur (19. Dezember): der Skyr-Vielfraß. Skyr ist ein isländischer Joghurt, und er isst den ganzen Becher leer und sucht dann noch nach mehr.
Bjúgnakrækir (20. Dezember): der Wurstdieb. Im Handumdrehen sind die Würste aus der Küche verschwunden.
Gluggagægir (21. Dezember): der Fenstergucker. Er drückt die Nase an die Scheibe, um zu sehen, was drinnen passiert.
Gáttaþefur (22. Dezember): der Türschnüffler mit der großen Nase. Damit riecht er Brot schon von Weitem und folgt dem Duft bis zum Tisch.
Ketkrókur (23. Dezember): der Fleischhaken. Mit einem Haken angelt er sich Fleischstücke, ohne dass es jemand merkt.
Kertasníkir (24. Dezember): der Kerzenschnorrer, der als Letzter kommt. In den langen Winternächten will er alle Kerzen nur für sich.

Ein Tipp für die Kleinen: Lassen Sie das Kind für jeden Bruder einen deutschen Spitznamen erfinden. Aus Stúfur wird „Knirps“, aus Hurðaskellir wird „Türknall“, und schon lässt sich die Liste leicht merken.

Grýla und die Weihnachtskatze, ganz ohne Angst

Jede Familie hat jemanden, der den Laden zusammenhält, und bei den Jólasveinar ist das Grýla, eine Riesin, die mit Leppalúði in den Bergen wohnt. Kleinen Kindern kann man sie einfach als die große Mama von 13 unordentlichen Söhnen vorstellen. Stellen Sie sich vor, wie viel Arbeit sie mit dieser Bande hat!

Im selben Haus lebt der Jólakötturinn, die Weihnachtskatze. Sie wohnt mit den Riesen in den Bergen, und für die Kleinen kann sie genau das sein: die Katze der Familie, eine große isländische Katze, die an die Kälte gewöhnt ist.

Ist Ihr Kind eher empfindlich, erzählen Sie nur das Wichtigste und gehen Sie schnell zu den Streichen der Brüder über. Was wirklich Spaß macht, sind die ausgekratzten Töpfe, die knallenden Türen und der stibitzte Milchschaum.

Apropos Kälte und Schnee: Pigúiça, die kleine Husky-Hündin aus dem Buch Dogavios, liebt Schnee. Und es gibt ihr Buch sogar auf Isländisch, eine schöne Art, ein Stückchen Island mit in die Gute-Nacht-Zeit zu nehmen.

Spielidee für zu Hause: ein Besucher pro Nacht

Wie wäre es, die Jólasveinar im Dezember zu sich nach Hause zu holen? Die Idee ist einfach: Lesen Sie ab dem 12. Dezember jeden Abend vor dem Schlafengehen mit Ihrem Kind über den Besucher der Nacht. Zeigen Sie den Namen, versuchen Sie gemeinsam, ihn auszusprechen, und sprechen Sie über seinen Streich.

Danach kann das Kind den Bruder des Tages malen. Anregungen und fertige Vorlagen zum Ausdrucken gibt es auf der Seite mit Ausmalbildern, und bis Heiligabend entsteht eine Leine mit allen 13. Wer mag, stellt einen Schuh ins Fenster und vereinbart eine kleine Überraschung, etwa einen Sticker oder einen lieben Zettel. Die Kartoffel kann als Familienwitz dazukommen, ohne echte Strafe.

Eine lustige Variante: Am Tag von Hurðaskellir schließt jeder vorsichtig eine Tür und sagt dabei leise „rums“. Am Tag von Skyrgámur gibt es zur Zwischenmahlzeit einen Joghurt. Am Tag von Kertasníkir, der am 24. Dezember kommt, schaltet die Familie gemeinsam die Lichter am Baum an. Echte Kerzen nur mit einem Erwachsenen daneben.

Und wenn Sie noch überlegen, was unter den Baum soll, schauen Sie sich unsere Ideen für Weihnachtsgeschenke für Kinder an.

Häufige Fragen

Wie viele Weihnachtsmänner gibt es in Island?

Es sind 13, die Jólasveinar. Sie sind Brüder, Söhne der Riesin Grýla und von Leppalúði, und jeder hat einen Namen, der seinen Streich verrät.

Wann kommen die Jólasveinar und wann gehen sie wieder?

Der erste kommt in der Nacht vom 11. auf den 12. Dezember aus den Bergen, danach kommt jede Nacht einer, bis zum letzten am 24. Dezember. Dann geht jeden Tag einer zurück, bis zum 6. Januar.

Warum bekommen isländische Kinder eine Kartoffel in den Schuh?

Weil die Tradition es so will: Wer brav war, bekommt ein kleines Geschenk in den Schuh im Fenster, und wer Unfug gemacht hat, eine Kartoffel. Weil es 13 Besuchsnächte sind, gibt es immer eine neue Chance.

Die 13 isländischen Weihnachtsmänner: die Jólasveinar

Das nächste Abenteuer kann gemeinsame Zeit werden.