Weinig dingen zorgen voor zoveel zorgen als een vol bord dat elke dag terugkomt. Eerst dit: kieskeurig eten komt heel vaak voor tussen de één en zes jaar, en het betekent niet dat je slecht kookt of verkeerd opvoedt. De meeste kinderen maken een weigerfase door en eten later weer goed. Dit artikel gaat over routine en omgeving, niet over voeding: wat en hoeveel je kind moet eten, is een vraag voor je kinderarts of een diëtist.
Fix eerst de omgeving, dan pas het bord
- Haal de druk eraf: aandringen, onderhandelen, toetjes beloven en afleiden zorgen er allemaal voor dat weigeren op de lange termijn erger wordt. Bied het eten aan en ga verder.
- Spreid de eetmomenten: de hele dag snacken haalt de eetlust bij de maaltijden weg. Twee tot drie uur tussen eetmomenten geeft honger de kans om op te komen.
- Let op drinken voor de maaltijd: veel drinken vlak voor het eten vult een klein maagje. Bewaar het meeste water voor het einde.
- Houd maaltijden kort: twintig minuten aan tafel is meer dan genoeg. Het uitrekken maakt van de tafel een plek die je kind wil vermijden.
- Verdeel de rollen: de volwassene bepaalt wat en wanneer er wordt geserveerd; het kind bepaalt hoeveel ervan het eet. Die verdeling verlaagt de spanning bijna meteen.
Strategieën die op de lange termijn werken
- Herhaalde blootstelling zonder eisen: een voedingsmiddel moet misschien vaak verschijnen voordat het geaccepteerd wordt. Het op het bord leggen zonder een hapje te verplichten, hoort bij het proces.
- Betrek ze bij de bereiding: wassen, roeren, kiezen in de winkel. Kinderen die meehelpen, proeven meestal met veel minder weerstand.
- Serveer nieuw naast bekend: een nieuw voedingsmiddel naast iets wat ze al lekker vinden, verlaagt de alarmbellen en verhoogt de kans dat ze het proberen.
- Eet samen: volwassenen en broertjes of zusjes hetzelfde zien eten is een van de sterkste invloeden die er zijn, en het kost niets.
- Kleine porties: een vol bord is intimiderend. Een beetje serveren en ze om meer laten vragen, geeft de controle terug aan het kind.
- Laat ze met eten spelen: aanraken, ruiken en kneden zijn normale stappen voor het proeven, zeker bij kinderen die gevoelig zijn voor textuur.
Wanneer je professionele hulp moet zoeken
- Gewichtsverlies of stagnerende groei: dit verdient altijd een beoordeling door de kinderarts, zonder af te wachten.
- Aanhoudende of zeer beperkte weigering: als de lijst met geaccepteerd voedsel steeds kleiner wordt, of je kind eet in totaal minder dan tien à vijftien verschillende dingen.
- Kokhalzen, braken, pijn of huilen bij het eten: er kan een lichamelijke of sensorische oorzaak zijn die onderzoek verdient.
- Veel spanning thuis: als elke maaltijd een conflict wordt, kan een kinderdiëtist helpen de sfeer te herstellen.
In het dagelijks leven komt de grootste opluchting van het eten uit de schijnwerpers halen. Als de tafel gespannen is, leun dan op andere fijne momenten samen, zoals voorlezen voor het slapen. Een kort verhaal zoals Dogavios herinnert je kind eraan dat bij jou zijn geen onderhandeling is, en die geborgenheid vindt vaak ook zijn weg naar de eettafel.
