C'est la même scène chaque année : un enfant déballe le jouet le plus attendu de la saison, joue avec intensément pendant quelques jours, et dès janvier, il est déjà oublié au fond de la chambre. Pendant ce temps, ce livre « plus simple » continue d'être réclamé au moment du coucher des mois plus tard. Cette différence a une vraie explication, et elle tient entièrement à la façon dont fonctionne la mémoire d'un enfant.
Les jouets à la mode sont conçus pour durer peu
Beaucoup des jouets les plus demandés à Noël misent tout sur la nouveauté : lumières, sons, le personnage à la mode du moment. Cela produit une euphorie immédiate, mais le cerveau s'habitue vite au stimulus, en quelques jours, le même jouet ne procure plus la même excitation, et l'enfant passe à autre chose.
Un livre grandit avec l'enfant
Une bonne histoire, à l'inverse, ne s'use pas avec la répétition, c'est même tout le contraire. Beaucoup d'enfants réclament le même livre soir après soir, car la répétition apporte un réconfort émotionnel. Et chaque relecture, des mois plus tard, révèle quelque chose de nouveau, tout simplement parce que l'enfant a changé depuis la dernière fois.
Un livre s'inscrit dans la mémoire affective de l'enfance
Demandez à n'importe quel adulte quel cadeau de Noël lui a le plus marqué, et il est fréquent d'entendre le nom d'un livre, et non d'un jouet électronique. C'est parce qu'un livre est généralement lié à un moment, être dans les bras d'un adulte, une voix qui lit à haute voix, le calme avant le sommeil, plutôt qu'au simple objet lui-même.
Comment choisir un livre qui devienne « le » livre
- Cherchez un personnage auquel l'enfant peut s'identifier ou pour qui il peut se prendre d'affection
- Privilégiez les histoires avec une fin réconfortante que l'enfant a envie de revivre
- Les livres bilingues, comme les histoires de Pigúiça la petite chienne husky, apportent une valeur supplémentaire : en plus du lien affectif, ils soutiennent aussi l'apprentissage d'une deuxième langue
Il ne s'agit pas de choisir l'un plutôt que l'autre
Rien n'empêche le jouet à la mode d'atterrir aussi sous le sapin. Mais si l'objectif est d'offrir quelque chose qui marque vraiment cette enfance, cela vaut la peine de réserver une place spéciale à un livre, idéalement un que les parents ont eux-mêmes envie de lire à voix haute, car cet enthousiasme se transmet aussi à l'enfant.
