En Islande, Noël n'a pas un seul père Noël : il en a 13, appelés les Jólasveinar (ou Jólasveinarnir). Ce sont 13 frères farceurs qui descendent des montagnes, un par nuit, à partir du 12 décembre. Chacun a une manie rigolote, et les enfants islandais savent par cœur qui est qui. Vous trouverez ici les 13 dans l'ordre, avec le jour de leur arrivée et la bêtise qu'ils font, racontés simplement pour les enfants de 3 à 8 ans.

Noël en Islande pour les enfants

Imaginez un pays où, en décembre, le jour est tout court et la nuit très longue. Dehors, il y a de la neige, un vent glacé et des petites lumières qui clignotent aux fenêtres. C'est dans ce décor que commence le compte à rebours le plus amusant de l'année.

Les Jólasveinar sont les fils de la géante Grýla et de Leppalúði, et ils vivent dans les montagnes avec le Chat de Noël, le Jólakötturinn. Le premier frère descend dans la nuit du 11 au 12 décembre. Ensuite, il en arrive un par nuit, jusqu'au dernier, le 24 décembre. La veille de Noël, toute la bande est déjà en ville.

Et le retour se fait aussi à la queue leu leu : à partir du 25, ils repartent un par jour, jusqu'à ce que le dernier remonte dans les montagnes le 6 janvier. Cela fait presque quatre semaines de visites, de bazar et de surprises.

Le soulier à la fenêtre

C'est le moment que les enfants attendent le plus. Les soirs de visite, chaque enfant pose un soulier sur le rebord de la fenêtre avant d'aller dormir. Quand le frère du jour passe par là, il regarde comment s'est passée la journée.

Celui qui a été sage se réveille avec un petit cadeau dans son soulier. Celui qui a fait des bêtises trouve... une pomme de terre ! Oui, une pomme de terre. C'est la façon islandaise de dire « demain, tu feras mieux ». Et comme il y a 13 visiteurs, on a toujours le temps de se rattraper la nuit suivante.

Si votre enfant aime ce genre de rituel, vous pouvez l'associer à une lettre de Noël. Nous avons un pas à pas pour écrire la lettre au Père Noël.

Les 13 pères Noël d'Islande, dans l'ordre d'arrivée

Chaque nom islandais décrit la bêtise du frère. Lisez à voix haute comme vous pouvez : tout le plaisir est justement d'essayer de les prononcer.

Stekkjastaur (arrive dans la nuit du 11 au 12 décembre) : Jambe-de-Bois. Il marche tout raide et tout maladroit, et adore embêter les moutons.
Giljagaur (13 décembre) : le rôdeur des ravins. Il se cache dans les fossés et attend le bon moment pour boire la mousse du lait. Moustache de mousse garantie.
Stúfur (14 décembre) : le plus petit de la famille. Petit mais malin, il racle les poêles pour manger les restes collés au fond.
Þvörusleikir (15 décembre) : le lécheur de cuillère en bois. Si quelqu'un a laissé traîner la cuillère du gâteau, on peut lui dire au revoir.
Pottaskefill (16 décembre) : le racleur de casseroles. Après son passage, il ne reste plus un seul grain de riz au fond de la casserole.
Askasleikir (17 décembre) : le lécheur de bols. Il guette le moindre bol oublié et le laisse brillant à force de le lécher.
Hurðaskellir (18 décembre) : le claqueur de portes. Bam ! Bam ! Il adore claquer les portes juste au moment où tout le monde veut dormir.
Skyrgámur (19 décembre) : le glouton de skyr, le yaourt islandais. Il mange le pot entier et en cherche encore.
Bjúgnakrækir (20 décembre) : le voleur de saucisses. Il fait disparaître les saucisses de la cuisine en un clin d'œil.
Gluggagægir (21 décembre) : l'espion des fenêtres. Il colle son nez contre la vitre pour voir ce qui se passe dans la maison.
Gáttaþefur (22 décembre) : le grand nez. Avec son énorme nez, il sent le pain de loin et suit la bonne odeur jusqu'à la table.
Ketkrókur (23 décembre) : le pêcheur de viande. Il utilise un crochet pour attraper des morceaux de viande sans que personne ne le voie.
Kertasníkir (24 décembre) : le dernier à arriver, le chipeur de bougies. Pendant les longues nuits d'hiver, il veut toutes les bougies rien que pour lui.

Une astuce pour les petits : demandez à l'enfant d'inventer un surnom en français pour chaque frère. Stúfur devient « Riquiqui », Hurðaskellir devient « Claque-Porte », et la liste devient facile à retenir.

Grýla et le Chat de Noël, sans faire peur

Chaque famille a quelqu'un qui tient la maison, et chez les Jólasveinar, c'est Grýla, une géante qui vit dans les montagnes avec Leppalúði. Pour les petits, on peut la présenter tout simplement comme la maman géante de 13 enfants turbulents. Imaginez le travail qu'elle a pour s'occuper de toute cette bande !

Dans la même maison vit le Jólakötturinn, le Chat de Noël. Il habite dans les montagnes avec les géants, et pour les petits, il peut être juste ça : le chat de la famille, un gros matou bien islandais habitué au froid.

Si l'enfant est sensible, racontez l'essentiel et passez vite aux bêtises des frères. Ce qui amuse vraiment, ce sont les casseroles raclées, les portes qui claquent et la mousse du lait volée.

En parlant de froid et de neige : Pigúiça, la petite husky du livre Dogavios, adore la neige. Et il existe même une édition de son livre en islandais, une jolie façon d'apporter un petit bout d'Islande à l'heure du coucher.

Un jeu à faire à la maison : un visiteur par nuit

Et si vous faisiez venir les Jólasveinar chez vous en décembre ? L'idée est simple : à partir du 12 décembre, chaque soir avant de dormir, lisez avec l'enfant le passage sur le visiteur du jour. Montrez-lui le nom, essayez de le prononcer ensemble et parlez de sa bêtise.

Ensuite, l'enfant peut dessiner le frère du jour. Vous trouverez de l'inspiration et des dessins prêts à imprimer sur la page de coloriages, et vous pouvez faire une guirlande avec les 13 jusqu'à la veille de Noël. Si vous le souhaitez, posez un soulier à la fenêtre et prévoyez une petite surprise toute simple, comme un autocollant ou un mot gentil. La pomme de terre peut devenir une blague de famille, sans vraie punition.

Une variante amusante : le jour de Hurðaskellir, chacun ferme une porte doucement en disant « bam » tout bas. Le jour de Skyrgámur, le goûter peut être un yaourt. Le jour de Kertasníkir, qui arrive le 24 décembre, la famille allume ensemble les lumières du sapin. Les vraies bougies, seulement avec un adulte à côté.

Et si vous cherchez encore quoi mettre au pied du sapin, voici nos idées de cadeaux de Noël pour enfants.

Questions fréquentes

Combien y a-t-il de pères Noël en Islande ?

Il y en a 13, les Jólasveinar. Ce sont des frères, fils de la géante Grýla et de Leppalúði, et chacun porte un nom qui raconte sa bêtise.

Quand les Jólasveinar arrivent-ils et quand repartent-ils ?

Le premier descend des montagnes dans la nuit du 11 au 12 décembre, puis il en arrive un par nuit jusqu'au dernier, le 24 décembre. Ensuite, ils repartent un par jour, jusqu'au 6 janvier.

Pourquoi les enfants islandais reçoivent-ils une pomme de terre dans leur soulier ?

Parce que c'est la règle de la tradition : l'enfant sage reçoit un petit cadeau dans le soulier posé à la fenêtre, et celui qui a fait des bêtises reçoit une pomme de terre. Comme il y a 13 nuits de visite, on a toujours une chance de faire mieux la fois suivante.

Les 13 pères Noël d'Islande : les Jólasveinar pour enfants

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