Il y a une scène qui ne rate jamais : la lumière s'éteint et l'enfant tient la lanterne en papier qu'il a fabriquée lui-même, le visage éclairé de l'intérieur. En Allemagne, en Belgique, dans le nord et l'est de la France, c'est une tradition de novembre, à la Saint-Martin (11 novembre), quand les enfants défilent en chantant avec leurs lanternes. À Lyon, ce sont les lumignons de la Fête des Lumières, le 8 décembre, posés sur les fenêtres. Mais il n'y a pas besoin de date : ça marche pour un anniversaire, un camping au salon ou une soirée histoires.
La règle de sécurité non négociable
Jamais de vraie bougie. Papier et flamme ne font pas bon ménage. Utilisez des bougies LED (celles à pile qui vacillent comme une flamme) ou une petite guirlande lumineuse. Elles coûtent peu, durent des heures et l'enfant peut les porter seul.
1. La lanterne cylindre (3 ans+, la plus facile)
Une feuille A4 décorée aux crayons de cire côté extérieur (laissez l'enfant peindre librement). Roulez-la en cylindre et fixez avec du ruban adhésif. Découpez un cercle de carton pour le fond et collez-le. Percez deux trous en haut et passez une ficelle pour l'anse. La bougie LED entre par l'ouverture. Prête en 10 minutes.
2. La lanterne à fenêtres (4 ans+)
Avant de rouler, pliez la feuille en deux dans la longueur et faites des entailles parallèles depuis le pli, sans aller jusqu'aux bords (comme si vous faisiez une barrière). Ouvrez, roulez avec le pli vers l'extérieur et fixez : les bandes s'écartent en petites fenêtres par où la lumière s'échappe. Collez du papier de soie coloré à l'intérieur et les fenêtres prennent des couleurs.
3. La lanterne bocal en verre (5 ans+)
Un bocal propre, sans étiquette. L'enfant colle des morceaux de papier de soie coloré à l'extérieur avec de la colle blanche diluée dans l'eau (moitié-moitié), en passant aussi le mélange par-dessus, comme un vernis. Une fois sec, ça devient translucide comme un vitrail. Du fil de fer ou de la ficelle autour du col pour l'anse. La bougie LED à l'intérieur donne la plus belle lumière de toutes.
4. La lanterne étoilée (6 ans+)
Du carton noir roulé en cylindre. Avant de le fermer, percez des constellations avec une perforatrice ou une pointe fine. Du papier de soie jaune à l'intérieur, derrière chaque trou. Dans le noir, elle projette des points de lumière sur le mur, et l'enfant peut donner un nom à chaque constellation.
Le défilé à la maison
Quand tout le monde a la sienne, éteignez les lumières, mettez une musique douce et faites le tour de la maison en file indienne. Ça a l'air simple, et ça l'est : mais c'est l'un de ces souvenirs qu'un enfant garde toute sa vie. Dans les régions où la tradition existe, on chante la chanson de la lanterne ; ailleurs, n'importe quelle berceuse que la famille connaît fera l'affaire.
Où la lumière mène
Le défilé finit toujours dans un endroit douillet, et l'endroit parfait, c'est le lit, avec une histoire. La husky Pigúiça traverse elle aussi une nuit lumineuse dans le livre Dogavios, une aventure sur le courage et les rêves faite pour l'heure du coucher, et les chansons Dogavios offrent la bande-son de la promenade. 🏮
