Jokainen vanhempi haluaa lapsen, joka huomaa muut ihmiset. Mitä kukaan ei mainitse, on että empatia ei kasva puheista, se rakentuu toistuvista pienistä hetkistä. Ennen noin kuudetta ikävuotta aivoilla on vielä vaikeuksia pitää toisen näkökulmaa mielessä. Se on kypsymistä, ei itsekkyyttä. Se, mitä me voimme tehdä, on tarjota paljon tilaisuuksia huomata, tuntea ja toimia toisen puolesta, ilman että siitä tehdään moraalinen vaatimus.
Harjoitukset, jotka kehittävät empatiaa
- Sanoita muiden tunteita ääneen: ”Katso tuota poikaa, hän itkee. Mitä luulet tapahtuneen?” Huomaaminen tulee ennen välittämistä.
- Leikkikää ilmedekkariä: kadulla tai puistossa arvatkaa yhdessä, miltä ihmisistä tuntuu heidän ilmeidensä ja ryhtinsä perusteella.
- Kysy kysymyksiä kirjoja lukiessa: pysähdy ja kysy: ”miltä luulet hänestä tuntuneen, kun niin kävi?”
- Anna hoivaamistehtäviä: kukan kastelu, koiran ruokkiminen, veden vieminen sisarukselle. Huolenpito rakentaa lihasta nopeammin kuin mikään keskustelu.
- Vahvista ensin lapsen omat tunteet: lapsella, joka tuntee tulevansa ymmärretyksi kotona, on paljon enemmän kykyä ymmärtää muita. Empatia opitaan vastaanottamalla sitä.
Lauseet, jotka auttavat (ja ne, jotka eivät)
- Sen sijaan että sanoisit ”pyydä anteeksi heti”: kokeile ”katso hänen ilmettään. Miltä luulet hänestä tuntuvan?”
- Sen sijaan että sanoisit ”olet itsekäs”: kokeile ”Leo halusi myös leikkiä. Miten voisimme ratkaista tämän?”
- Sen sijaan että sanoisit ”älä ole tuollainen”: kokeile ”mikä luulet auttaisi häntä voimaan paremmin?”
- Ystävällisen teon jälkeen: ”Näit että hän oli surullinen ja menit hänen luokseen. Se todella merkitsi hänelle.” Vaikutuksen nimeäminen on parempi kuin ”kuinka söpöä”.
Mitä välttää
- Hellyyden pakottaminen: halausten tai suukkojen vaatiminen opettaa tottelevaisuutta, ei huomaavaisuutta.
- Häpäiseminen julkisesti: häpeä sulkee lapsen ja estää juuri sen ajattelun, jota häneltä pyydät.
- Liian suuret odotukset iän suhteen: kolmivuotiaalle jakaminen on aidosti vaikeaa. Vaadi vähemmän ja näytä enemmän.
- Opettaminen pelkin sanoin: lapset jäljittelevät sitä, miten kohtelet kuljettajaa, naapuria, kumppaniasi. Käytöksesi on opetussuunnitelma.
- Vaihtakaa rooleja roolileikissä: ”nyt sinä olet lääkäri ja minä pelokas potilas.” Toisen kengissä kulkeminen mielikuvitusleikissä on yksi tehokkaimmista empatiaharjoituksista, joita varhaislapsuudessa on tarjolla, ja lapset pyytävät sitä uudestaan.
- Huomatkaa, kuka jää ulkopuolelle: puistossa osoita yksin istuvaa lasta ja kysy: ”luuletko että hän halusi leikkiä meidän kanssamme?” Sen huomaaminen, kuka on ryhmän ulkopuolella, on sosiaalinen taito, joka opitaan lempeän toiston kautta.
Tarinat ovat tehokas oikotie, koska ne asettavat lapsen toisen hahmon rintaan ilman minkäänlaista riskiä. Juuri niin käy Dogaviosissa: seuratessaan huskynpentu Pigúiçaa ja hänen ystäviään Taikapuutarhassa lapset tuntevat ennen kuin tuomitsevat, ja tunteminen ensin on tapa, jolla empatia oikeasti juurtuu.
