La silla alta, la luz fuerte, el sonido de los instrumentos: para un niño pequeño, el consultorio dental puede parecer un lugar bastante aterrador. La buena noticia es que, con la preparación adecuada, se puede convertir esa experiencia en algo tranquilo, incluso positivo, desde la primera consulta.
Empieza temprano, antes de que aparezca el miedo
Se recomienda llevar al niño al dentista cerca de su primer año, o en cuanto aparece el primer diente, aunque la visita sea solo para «conocer la silla». Esto evita que la primera experiencia ocurra en un momento de dolor o urgencia.
Usa lenguaje honesto, sin asustar (y sin ocultar)
Evita frases como «no va a doler nada» (si algo duele un poco, el niño pierde confianza en ti) o «el dentista te va a poner una inyección si no te cepillas los dientes» (convierte al profesional en una amenaza). Prueba algo como: «El dentista va a mirar tus dientitos con una luz y un espejito, para ver si están fuertes y sanos».
La primera visita sin procedimiento
- Pide una «cita de familiarización». Muchos odontopediatras ofrecen una primera visita solo para que el niño se siente en la silla, vea los instrumentos de lejos y conozca al equipo, sin ningún procedimiento.
- Jueguen al dentista en casa antes. Deja que el niño «examine» los dientes de un peluche con un cepillo, contando los dientitos en voz alta.
- Deja que lleve un objeto de consuelo (peluche, mantita) a la consulta.
- Elogia el valor, no solo el resultado. «Estabas nervioso y aun así te sentaste en la silla, eso fue muy valiente» vale más que «te portaste bien».
Las historias preparan mejor que las explicaciones largas
Leer con calma una historia sobre un personaje que enfrenta algo nuevo con valentía, como Pigúiça descubriendo un rincón desconocido del Jardín Mágico, ayuda al niño a asociar «cosa nueva» con «cosa que se puede explorar», no solo con «cosa que da miedo».
Cuándo persiste el miedo
Si el miedo es tan intenso que impide cualquier atención incluso después de varios intentos de familiarización, habla con el pediatra o el odontopediatra: existen técnicas específicas de manejo conductual pensadas justamente para estos casos.
