Procurando curiosidades sobre dinossauros para crianças? Aqui estão 25 fatos verdadeiros, aceitos pela paleontologia, escritos em frases curtas para você ler junto com seu filho de 3 a 8 anos. Dá para ler um por noite ou todos de uma vez num domingo chuvoso. Prepare-se para ouvir muitos “uau!”.

Os gigantes

O nome quer dizer “lagarto terrível”. A palavra dinossauro foi criada em 1842 pelo cientista inglês Richard Owen, juntando duas palavras do grego antigo.
Os maiores eram os saurópodes. Eram comedores de plantas com pescoço e cauda compridos. O Argentinossauro pode ter medido cerca de 30 metros, quase três ônibus enfileirados.
O tiranossauro tinha dentes do tamanho de bananas. O Tyrannosaurus rex chegava a cerca de 12 metros de comprimento e tinha uma das mordidas mais fortes entre todos os animais terrestres conhecidos.
O braquiossauro parecia uma girafa gigante. As patas da frente eram mais compridas que as de trás, o que deixava o pescoço bem alto para alcançar as folhas no topo das árvores.
O estegossauro tinha um cérebro pequenininho. Com até cerca de 9 metros de comprimento, seu cérebro era muito pequeno para o tamanho do corpo. Nas costas levava placas grandes e, na cauda, espinhos afiados.

Os pequenos

Nem todo dinossauro era enorme. Alguns caberiam no seu quintal sem assustar ninguém.

O Microraptor tinha quatro asas. Era mais ou menos do tamanho de um corvo e tinha penas compridas nos braços e também nas pernas.
O Compsognathus era do tamanho de uma galinha. Corria rápido sobre duas patas e comia bichinhos pequenos: um fóssil dele foi encontrado com um lagarto dentro da barriga.
O velociraptor de verdade era pequeno. Nos filmes ele aparece do tamanho de uma pessoa, mas o animal real tinha mais ou menos o tamanho de um peru. E tinha penas!
O menor dinossauro vivo cabe na palma da mão. Como as aves são dinossauros, o recordista é o beija-flor-abelha, de Cuba, com cerca de 5 centímetros.

Como eles viviam

Muitos comiam só plantas. A maior parte dos dinossauros conhecidos era herbívora. Os carnívoros famosos, como o tiranossauro, eram minoria.
Eles existiram por muito, muito tempo. Os dinossauros viveram por mais de 150 milhões de anos, numa época chamada Era Mesozoica, dividida em Triássico, Jurássico e Cretáceo.
O tiranossauro está mais perto de nós do que do estegossauro. O estegossauro viveu cerca de 80 milhões de anos antes do tiranossauro. Entre o tiranossauro e nós, são cerca de 66 milhões de anos.
Pessoas e dinossauros gigantes nunca se encontraram. Eles sumiram muitos milhões de anos antes de existirem os primeiros seres humanos. Nos desenhos pode, na vida real não aconteceu.
Alguns eram mamães e papais cuidadosos. Muitos punham ovos em ninhos. O nome Maiassaura quer dizer “lagarto boa mãe”, porque foram achados ninhos com filhotes dessa espécie.
Alguns andavam em grupo. Cientistas encontraram trilhas de pegadas fossilizadas de vários dinossauros caminhando juntos, na mesma direção.
O tricerátopo tinha três chifres. Dois grandes acima dos olhos e um menor no focinho, além de um enorme escudo de osso atrás da cabeça.
O anquilossauro era um tanque blindado. O corpo era coberto de placas de osso e a cauda terminava numa clava pesada, ótima para se defender.

Penas e aves

As aves descendem dos dinossauros. Por isso os cientistas dizem que as aves são dinossauros vivos. A galinha do quintal é parente do tiranossauro!
Muitos dinossauros tinham penas. Fósseis encontrados na China mostram penas preservadas na pedra, em dinossauros que não voavam.
Já dá para saber a cor de alguns. Estudando pedacinhos microscópicos das penas fossilizadas, cientistas descobriram que o Sinosauropteryx tinha a cauda listrada, em tons de laranja avermelhado e branco.
O Archaeopteryx tinha penas e dentes. É um dos fósseis mais famosos do mundo, porque mistura características de ave e de dinossauro.
Nem todo réptil antigo era dinossauro. Os pterossauros, que voavam, e os grandes répteis marinhos, como os plesiossauros, eram primos, mas não eram dinossauros.

Como sabemos tudo isso

Tudo começa com os fósseis. Paleontólogos estudam ossos, dentes, pegadas, ovos e até cocô fossilizado, que tem um nome engraçado: coprólito.
Fóssil é pedra que guardou uma forma. Quando um animal era coberto rapidamente por lama ou areia, com o tempo minerais ocupavam o lugar dos ossos e formavam uma cópia de pedra.
O Brasil tem dinossauros muito antigos. No Rio Grande do Sul foram achados alguns dos dinossauros mais antigos que se conhecem, como o Staurikosaurus, de cerca de 230 milhões de anos.

Como aproveitar essas curiosidades em casa

Transforme em brincadeira. Leia um fato e peça para a criança imitar o dinossauro: andar pesado como o braquiossauro, correr como o velociraptor, bater a cauda como o anquilossauro. Crianças de 3 a 5 anos adoram, e ainda gastam energia.

Use comparações do dia a dia. Três ônibus, uma galinha, uma banana. Para os pequenos, números grandes não dizem muito, mas coisas que eles conhecem fazem sentido na hora.

Desenhe junto. Depois de ler, escolham o dinossauro favorito e sigam nosso passo a passo para desenhar um dinossauro. Se preferir algo pronto, tem muitos desenhos para colorir e imprimir grátis.

Para crianças de 6 a 8 anos, vale propor um desafio: montar uma linha do tempo com papel e fita no corredor de casa, marcando o estegossauro, o tiranossauro e, bem no finalzinho, as pessoas. Eles entendem na prática por que o fato do tiranossauro surpreende tanto.

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Perguntas frequentes

Os dinossauros ainda existem?

Sim e não. Os dinossauros gigantes, como o tiranossauro, desapareceram há cerca de 66 milhões de anos. Mas as aves descendem deles e são consideradas dinossauros vivos. Então, cada passarinho na janela é um dinossaurinho de verdade.

Qual era o maior dinossauro?

Os maiores foram saurópodes como o Argentinossauro, que pode ter chegado a cerca de 30 metros. Não dá para ter certeza absoluta, porque quase sempre só encontramos parte dos ossos, e os cientistas calculam o resto por comparação com parentes.

Por que os dinossauros sumiram?

A explicação mais aceita é que, há cerca de 66 milhões de anos, um asteroide enorme caiu onde hoje fica o México. Isso mudou o clima do planeta, e grandes erupções de vulcões também podem ter contribuído. Muitos seres vivos desapareceram, mas alguns pequenos sobreviveram, entre eles os ancestrais das aves.

Curiosidades sobre dinossauros para crianças: 25 fatos

A próxima aventura pode ser um momento de vocês.